Паксос

В Ионическом море, всего в тринадцати километрах к югу от Корфу и едва заметный с албанского побережья, крошечный остров Пакси воплощает видение греческой островной жизни, которое более известные направления в значительной степени уступили массовому туризму. Легенда приписывает создание острова Посейдону, который ударил Корфу своим трезубцем и потянул отрезанный фрагмент на юг, чтобы создать уединенное убежище для себя и своей супруги Амфитриты — история происхождения, которая захватывает нечто важное о характере Пакси как места интимной красоты, созданного для удовольствия и созерцания. Длиной всего в десять километров и шириной в четыре, Пакси достаточно мал, чтобы ощущаться как частное поместье, но в то же время разнообразен, чтобы удивлять на каждом шагу.

Характер Пакса определяется его оливковыми рощами — около 300 000 деревьев покрывают нежные склоны острова серебристо-зеленым пологом, который культивируется с венецанской оккупации. Оливковое масло, производимое здесь, выжимается из маленьких, насыщенно ароматных плодов деревьев, многие из которых насчитывают века, и считается одним из лучших в Греции, за него просят высокие цены на рынках Афин. Прогулка по рощам на древних каменных тропах острова — одно из великих простых удовольствий ионического путешествия: преломленный свет, пение цикад и редкие взгляды на бирюзовое море сквозь деревья создают атмосферу вечной средиземноморской грации.

Западное побережье Пакса представляет собой драматический контраст с нежным восточным берегом. Здесь, величественные белые известняковые скалы — некоторые достигают восьмидесяти метров — погружаются в море необыкновенного синего цвета, их основания вырезаны волнами в морские пещеры соборных пропорций. Арка Трипитос, естественный каменный мост, выступающий из скалы над морем, и Голубые пещеры Ипапанди, доступные только на лодке, входят в число самых впечатляющих прибрежных образований Ионического моря. Восточное побережье, напротив, демонстрирует более мягкое лицо: три маленьких порта Гайос, Лакка и Логгос являются жемчужинами архитектуры набережной, подверженной влиянию венецианского стиля, их набережные вымощены тавернами, где вечерняя волта — общественная прогулка — разворачивается под гирляндами огней, отражающимися в спокойной воде гавани.

Кухня Пакса — это ионийская греческая кухня в своем самом утонченном виде: более простая и подверженная влиянию итальянских традиций, чем кухня Эгейских островов. Свежая рыба, приготовленная на углях — дорадо, красный луфарь и осьминог — является основой местной гастрономии, приправленная оливковым маслом, произведенным на острове, и подаваемая с хортой (дикорастущими зелеными травами) и исключительным хлебом, который местные пекарни производят ежедневно. Бурдетто, острое рыбное рагу корфийского происхождения, присутствует в большинстве меню таверн, как и пастицада — паста, вдохновленная венецианской кухней, с медленно тушеным мясным соусом, что свидетельствует о многовековом итальянском культурном влиянии в Ионическом море. Местное белое вино, производимое в небольших количествах из винограда Какотриджис, идеально сочетается с морепродуктами, доминирующими в меню.

На Паксе можно добраться на пароме из города Корфу (примерно час) или на гидросамолете из Игуменицы на материке. На острове нет аэропорта. Летние месяцы с июня по сентябрь предлагают самую теплую погоду и спокойное море для купания и экскурсионных поездок к западным пещерам. Июль и август — самые загруженные месяцы, когда жилье следует бронировать заранее. Весна (апрель-май) и ранняя осень (октябрь) предлагают более мягкие температуры, меньше посетителей и особую красоту сезона сбора оливок. Остров достаточно мал, чтобы исследовать его на скутере или пешком, а аренда лодки открывает великолепное западное побережье и крошечный спутниковый остров Антипаксос, пляжи которого с кристально чистой водой входят в число лучших во всей Греции.