Браттахлид (Кассиарсук), Гренландия

Кассиарсук — гренландское название места, которое викинги знали как Браттали́д — это начало истории европейского заселения Нового Света, за пять столетий до Колумба. В 985 году нашей эры Эрик Рыжий, изгнанный из Норвегии и Исландии за убийство, отплыл на запад с флотом из 25 кораблей (только 14 из них пережили переход) и основал это хозяйство на берегу фьорда Тунуллиарфик на юге Гренландии. С хитростью настоящего девелопера он назвал свою находку «Гренландия», чтобы привлечь поселенцев, и этот ход сработал: в свои лучшие времена норвежская колония Гренландии насчитывала 5000 жителей на 300 фермах, которые существовали благодаря скотоводству, охоте на тюленей и торговле бивнями моржей, связывавшей этот удаленный пост с дворами средневековой Европы.

Сегодня Кассиарсук — это поселение из едва 40 жителей — гренландских инуитов, которые разводят овец на тех же лугах, где когда-то паслись коровы Эрика Рыжего. Руины Братталида видны как низкие каменные основания в траве: очертания великого зала Эрика, хлевов и мастерских, наложенные на более поздние средневековые строения, которые документируют 500-летнюю эволюцию колонии. Самое трогательное открытие — это Церковь Þjóðhild, названная в честь жены Эрика, которая приняла христианство и, как сообщается, отказалась делить с ним постель, пока он не согласился на строительство церкви. Недавно раскопанный норвежский кладбище рядом с церковью содержало останки 144 колонистов, а реконструированная церковь из дерна и камня, построенная по оригинальным размерам, стоит как памятник первому христианскому поклонению в Северной Америке.

Сцена захватывающая. Фьорд Тунуллиарфик открывается на юг к внутреннему льду, и в ясные дни ледяная шапка сверкает на горизонте — обширное белое присутствие, которое так же доминировало в жизни скандинавских поселенцев, как и сегодня в ландшафте. Склоны над Кассиарсуком зелены от арктической ивы, березового кустарника и диких цветов, а защищенный микроклимат фьорда создает условия, удивительно благоприятные для сельского хозяйства по гренландским меркам. Овцеводство, введенное датской администрацией в начале 20 века, процветает здесь, и зрелище гренландских ягнят, пасущихся на тех же склонах, где когда-то стояли норвежские коровы, создает трогательную непрерывность на протяжении тысячи лет пасторальной жизни.

Бронзовая скульптура Ганса Линге «Эрик Рыжий» — мускулистая, бородатая фигура, устремившая взгляд к фьорду с решительным выражением лица человека, который превратил изгнание в империю — расположена рядом с портом и стала самым узнаваемым символом поселения. Небольшой музей в Кассиарсуке документирует как норвежскую, так и инуитскую историю этого места, а местные гиды предлагают пешеходные экскурсии, которые оживляют археологические останки историями, заимствованными из исландских саг — средневековых литературных произведений, которые предоставляют основные письменные свидетельства о основании, процветании и загадочном исчезновении гринландской норвежской колонии в XV веке.

Кассиарсук достигается на Зодиаке от экспедиционных круизных судов, которые якорятся в фьорде Тунуллиарфик, с высадкой пассажиров на пляже рядом со статуей Эрика. Лучшее время для посещения — с июня по сентябрь, когда снег сходит с археологических памятников, а дикие цветы распускаются в полном цвету. Июль и август предлагают самые теплые температуры и самые длинные дни, в то время как сентябрь приносит первые намеки на осенние оттенки в березовых зарослях и возможность увидеть северное сияние, когда ночи начинают удлиняться. Это место для размышлений, а не зрелищ — тихий, глубоко исторический уголок, где грандиозные амбиции и конечная хрупкость человеческого поселения запечатлены в каменных основаниях, медленно возвращающихся к земле.