Гренландия
Ella Island
На входе в фьорд короля Оскара на удалённом восточном побережье Гренландии находится остров Элла, занимающий одно из самых изолированных мест во всём Арктическом регионе — маленький, безлесный остров, который в начале 20 века служил норвежной охотничьей и ловческой станцией, а во время и после Второй мировой войны — датской метеостанцией. Уцелевшие здания, обветренные, но в основном сохранившиеся, стоят на фоне такой безбрежной, пустынной величественности, что человеческие сооружения кажутся скорее не архитектурой, а незначительными геологическими образованиями на ландшафте, который функционирует в масштабе, превосходящем человеческое восприятие.
Историческое значение острова в первую очередь связано с его ролью во время Второй мировой войны, когда он служил датской метеорологической станцией, предоставляющей критически важные метеорологические данные для операций союзников. Германцы, осознавая стратегическую важность арктических метеоданных, провели несколько операций по созданию собственных станций на восточном Гренландии, и в результате возникла "Метеорологическая война" — своеобразный конфликт крошечных гарнизонов, радиопередатчиков и арктического выживания, который разыгрывался на островах, включая Эллу. Сохранившиеся здания станции с их толстыми стенами, маленькими окнами и общей атмосферой безысходной функциональности вызывают в памяти эту неясную главу войны с удивительной прямотой.
На острове Элла нет никаких услуг. Экспедиционные корабли обеспечивают все необходимые удобства, а высадки на Зодиаке доставляют посетителей на гравийный берег, откуда до зданий станции всего несколько минут пешком. Некоторые суда организуют экскурсии по объектам, где натуралисты и историки помогают осознать контекст руин в более широкой истории арктических исследований и военных операций. Простое действие — стоять внутри здания, которое вмещало метеорологов в самые темные и холодные месяцы арктической зимы — когда температура регулярно достигает минус 40 градусов Цельсия — вызывает глубокое уважение к стойкости тех, кто служил здесь.
Природная среда вокруг острова Элла характерна для восточной Гренландии в ее наиболее нетронутом виде. Северные олени бродят по окружающим холмам стадами, которые удивительно не боятся человеческих наблюдателей — их опыт общения с людьми настолько ограничен, что инстинкт бегства никогда не был укреплен. Арктические лисы, в своих летних серых шубах, патрулируют береговую линию в поисках выброшенной еды. В окружающих фьордах обитают кольчатые тюлени и редкие нарвалы, в то время как скальные выступы служат местом гнездования арктических крачек, снежных овсянок и великолепного грифона.
Остров Элла доступен только на экспедиционных круизных судах в рамках маршрутов по восточному Гренландии, обычно с конца июля до начала сентября. Паковые льды, охраняющие восточное побережье Гренландии, делают доступ непредсказуемым — в некоторые годы побережье открывается рано, позволяя комфортную навигацию; в другие годы лед сохраняется вплоть до августа. Эта неопределенность является неотъемлемой частью путешествий по восточной Гренландии и должна восприниматься как часть приключения, а не как препятствие. Когда Остров Элла становится доступным, он предлагает встречу с арктической историей и дикой природой исключительного качества.