Гренландия
Kronprinsen Ejland , Greenland
Кронпринсен Эйланд (остров Кронпринца) расположен в удаленных водах Гренландии — на одном из бесчисленных островов, разбросанных вдоль глубоко изрезанной береговой линии крупнейшего острова мира, которые находятся вне досягаемости дорог, регулярного судоходства и привычной инфраструктуры населенного мира. Название острова, данное в период датской колонизации, отражает эпоху, когда география Гренландии картировалась и каталогизировалась европейскими исследователями, которые присваивали своим монархам имена и титулы тем природным объектам, которые инуиты знали под другими названиями на протяжении тысячелетий.
Гренландский Арктический регион, в котором находится остров Кронпринсен Эйланд, представляет собой пейзаж суперлативов и экстремов. Береговая линия — это лабиринт фьельдов, заливов и цепей островов, протянувшийся на более чем 44 000 километров — самая длинная береговая линия среди всех островов на Земле. Его сложность означает, что обширные участки остаются редко посещаемыми кем-либо, кроме инуитов-охотников и рыбаков, чьи знания этих вод передаются из поколения в поколение. Острова в этом лабиринте варьируются от значительных земельных масс, на которых расположены небольшие поселения, до голых скалистых шхер, единственными обитателями которых являются морские птицы, гнездящиеся на их выветренных поверхностях каждое лето.
Природная среда внешних островов Гренландии формируется взаимодействием льда, океана и экстремальной сезонности, определяющей арктический год. Летом тундра взрывается кратким, но ярким представлением диких цветов — хлопковая трава, арктические маковые цветы и пурпурная саксифрага, являющаяся территориальным цветком Нунавута, — в то время как окружающие воды оживают с миграцией морских млекопитающих через каналы. Горбатые киты, финвалы и малые полосатые киты кормятся в богатых питательными веществами водах, где ледниковая талая вода встречается с морем, а белые медведи патрулируют береговые линии более северных островов в поисках тюленей, которые являются их основной добычей. Полуночное солнце, присутствующее в течение нескольких недель во время летнего солнцестояния, окутывает пейзаж теплым, горизонтальным светом, который превращает даже самый голый камень во что-то волшебное.
Культурное значение островов Гренландии выходит за рамки их природной красоты. Отношения инуитов с этим архипелагом основаны на глубоком, практическом знании, накопленном на протяжении тысячелетий — понимании условий льда, погодных паттернов, поведения животных и тонких экологических сигналов, указывающих на безопасные пути, хорошие охотничьи угодья и сезонную доступность различных ресурсов. Эти знания, всё больше признаваемые как бесценные для понимания изменений в арктической среде, представляют собой одну из самых длинных непрерывных записей экологических наблюдений, поддерживаемых любой человеческой культурой.
Кронпринсен Эйланд доступен только на экспедиционных круизных судах, а исследование территории осуществляется на Зодиаке. Сезон посещений определяется ледовыми условиями, обычно с июля по сентябрь. Как и во всех арктических экспедиционных направлениях, каждый визит зависит от погоды и состояния льда, поэтому гибкость в адаптации маршрута является необходимостью. Для пассажиров опыт посещения такого места, как Кронпринсен Эйланд, представляет собой подлинную встречу с огромными и смиряющими масштабами Арктики — напоминание о том, что на Земле все еще существуют места, где природа действует по своим собственным правилам, а человеческое присутствие, в лучшем случае, является кратким и уважительным визитом.