Гренландия
Prince Kristian Fjord, Greenland
На самом юге Гренландии, где субарктический ландшафт обретает неожиданную мягкость на этой широте, Принц-Кристиан-Саунд — Икерасассуак на калаллисут — вырезает девяностокилометровый проход между материком и островами архипелага Мыс Прощания, предлагая один из самых зрелищных маршрутов в мире экспедиционного круизного туризма. Этот узкий водный путь, окруженный ледниками, водопадами и гранитными вершинами, предоставляет укрытие от часто свирепых вод Мыса Прощания — самой южной точки Гренландии, где сталкиваются Атлантический и Арктический океаны.
Характер Принц-Кристиан-Саунд определяется его неземной красотой. Проход сужается до пятисот метров в некоторых местах, с ледяными полированными гранитными стенами, резко поднимающимися с обеих сторон. Ледники спускаются с внутреннего ледяного щита к самому краю воды, их треснувшие голубовато-белые лица периодически освобождают айсберги, которые медленно дрейфуют по заливу с величественной медлительностью. Водопады каскадируют с висячих долин высоко над головой, их вода образуется из талого снега с вершин, которые, возможно, никогда не были покорены или даже названы.
Транзит через фьельд Принца Кристиана — это одно из самых ярких событий любой экспедиции по Гренландии, но это вовсе не гарантировано. Морской лед может заблокировать проход в любое время года, и даже в течение короткого летнего сезона условия могут закрыть фьельд без предупреждения. Опытные ледовые пилоты ориентируются, читая лед — его цвет, текстуру и движение — с мастерством, которое сочетает в себе современные технологии и знания, накопленные за десятилетия арктической навигации. Когда проход открыт и погода ясная, свет в фьельде Принца Кристиана — низкий, золотистый и отражаемый льдом, водой и скалами в постоянно меняющихся узорах — один из самых красивых в Арктике.
Окрестности фьорда поддерживают диких животных, адаптированных к суровым условиям. Кольчатые тюлени отдыхают на ледяных полях, их пятнистые шкуры обеспечивают камуфляж на пестром поверхности. Арктические лисы патрулируют береговую линию, их зимние белоснежные шубы переходят в летний коричневый цвет. Морские птицы — фулмары, арктические крачки и черные гюльмоты — кружат над водой, а время от времени в более широких участках залива появляется финский кит. Заброшенное поселение Ааппилатток (таких много в Гренландии) на восточном входе в залив служит трогательным напоминанием о депопуляции, затронувшей многие удаленные гренландские сообщества.
Принц-Кристиан-Саунд исследуется экспедиционными круизными судами, которые курсируют вдоль побережья Гренландии, обычно по маршрутам между Рейкьявиком и Канадским Арктическим регионом или в рамках кругосветных путешествий по Гренландии. Сезон транзита длится с конца июня до сентября, причем июль и август предлагают наибольшую вероятность безледного прохода. Полный транзит занимает примерно шесть-восемь часов, и пассажирам следует планировать провести всё это время на палубе — каждый поворот канала открывает новую композицию льда, скал и воды, которая требует внимания.