Исландия
Hornbjarg, Iceland
Хорнбьярг — одна из самых удаленных и впечатляющих морских скал Европы, величественная стена из камня, поднимающаяся на 534 метра над Арктическим океаном на самом краю полуострова Хорнстрандир, северной точки Западных фьордов Исландии. Сюда не ведет ни одна дорога; постоянные поселения здесь не существовало с тех пор, как последние жители покинули эти места в 1950-х годах, изгнанные суровыми зимами. То, что осталось, — это пейзаж почти первозданной дикой природы: отвесные скалы, переполненные гнездящимися морскими птицами, альпийские луга, усыпанные дикими цветами, и популяция арктических лис, освобожденная от охоты в природном резервате Хорнстрандир, ставшая удивительно смелой и доступной.
Скалы сами по себе являются одними из самых впечатляющих в Северной Атлантике. Поднимаясь в серии вертикальных и почти вертикальных стен, морские скалы Хорнбьярг являются домом для одной из крупнейших колоний морских птиц Исландии. Брунничьи гюльмоты, обыкновенные гюльмоты, разорбиллы, китиуэйки и фулмары заполняют карнизы в таких количествах, что скальная поверхность кажется постоянно движущейся. Звук — это непрерывный гул криков, ударов крыльев и ударов волн о основание скалы — подавляющий. Атлантические тупики гнездятся в норах на травянистых вершинах скал, создавая характерно трогательный контраст с индустриальным зрелищем колоний птиц ниже.
Природный заповедник Хорнстрандир, в который входят Хорнбьярг и окружающий полуостров, является самым строгим охраняемым природным районом Исландии. Механизированные транспортные средства здесь не допускаются, а удобства ограничены несколькими аварийными укрытиями. Посетители должны нести с собой все необходимое — включая запасы на случай чрезвычайных ситуаций. Заповедник защищает одну из самых значительных популяций арктических лис в Европе; лисы, научившись за десятилетия, что люди в Хорнстрандире не представляют угрозы, часто подходят на расстояние нескольких метров, предоставляя уникальные возможности для дикой природы, которые практически недоступны в других местах.
Пейзаж за скалами сырой и завораживающе красивый. Заброшенные фермерские усадьбы разбросаны по долинам, их каменные стены и торфяные крыши медленно растворяются в земле. Водопады каскадом спадают с висячих долин, а арктический свет — особенно в продолжительных сумерках июня и июля — окрашивает ландшафт в оттенки золота, янтаря и розы, которые, кажется, принадлежат другой планете. Пешие прогулки для тех, кто решится высадиться на берег для многодневных походов, являются одними из самых вознаграждающих в Исландии — сложный рельеф вознаграждается видами необычайной дикой природы.
Хорнбьярг доступен для экспедиционных круизных судов, с подходами на Зодиаке к основанию скалы и, при благоприятных условиях, высадками на близлежащие пляжи для прогулок к смотровым площадкам. Утесы также можно увидеть с моря во время прибрежных переходов. Сезон посещения строго ограничен с июня по август, когда день продолжается без перерыва, снег отступает с низменностей, а колонии морских птиц наиболее активны. Погода крайне непредсказуема — туман, ветер и дождь могут появиться в считанные минуты — и высадки всегда зависят от условий. Хорнбьярг — это место, которое требует от посетителей принять его условия без переговоров и вознаграждает их принятие одной из самых мощных встреч с дикой природой, доступной в Северной Атлантике.