Исландия
Hrísey, Iceland
Хрисей — второй по величине остров в Эйяфьорде, самом длинном фьорде северной Исландии, и, тем не менее, его население едва превышает 150 человек — соотношение пространства и людей, которое делает этот небольшой остров, всего семь километров в длину и 2,5 в ширину, похожим на частное владение для птиц, диких цветов и тишины, которая окутывает исландские сообщества, когда ветер утихает. Остров расположен посреди фьорда, как зеленая ступенька между горами материка, его мягкий рельеф — необычный для Исландии, склонной к драматизму — покрыт травяными лугами и арктическими пастбищами, которые поддерживают одну из самых плотных популяций куропаток в Исландии, что принесло Хрисею прозвище "Жемчужина Эйяфьорда."
Деревня Хрисей, сгруппированная вокруг южного порта, куда прибывает паром из Далвика, представляет собой коллекцию ярко раскрашенных домов, маленькую церковь и такое сообщество, где все знают друг друга, а прибытие зодиака круизного лайнера становится значительным социальным событием. Дом акулы Йорундура, музей, посвященный самому известному жителю острова XIX века — рыбаку и охотнику на акул, чьи подвиги стали местной легендой, — документирует традиционную рыбалку на гренландских акулах, которая поддерживала исландские прибрежные сообщества на протяжении веков. Ферментированное мясо акулы (хакарл), полученное в результате этой отрасли, остается самой печально известной кулинарной специальностью Исландии, его резкий аммиачный аромат и вкус, требующий привыкания, ставят под сомнение даже самые смелые гастрономические предпочтения.
Птичий мир острова Хрисей поистине замечателен. Отсутствие наземных хищников — ни лис, ни норок, ни крыс — сделало его убежищем для наземных арктических птиц, популяции которых сократились на материке. Птица-куропатка, национальный символ Исландии, так распространена на Хрисее, что остров на протяжении десятилетий используется как исследовательская площадка для изучения динамики популяции куропаток. В летний сезон гнездования на берегах и лугах острова размножаются утки-эйдеры, арктические крачки и камнешарки, в то время как воды окружающего фьорда становятся домом для кормящихся стай тупиков, гремучников и великих северных поганок, чьи зловещие крики эхом раздаются по спокойной воде в тихие летние вечера.
Положение Хрисей в Эйя-фьорде создает естественную платформу для наблюдения за гористыми окрестностями фьорда. Вершины материковых гор поднимаются более чем на 1000 метров с обеих сторон фьорда, их склоны полосаты снегом даже в разгар лета. Акюрейри, второй по величине город Исландии и "Столица Севера", находится на южном конце фьорда — компактное, культурно активное поселение с населением 19,000 человек, чьи ботанические сады, самые северные в мире, умудряются заставить цвести впечатляющее разнообразие растений на широте 65 градусов северной широты. Наблюдение за китами из Далвика и Хусавика, на восточном берегу фьорда, предлагает возможность увидеть горбатых китов, малых полосатиков и редких голубых китов — самых больших животных на планете, которые питаются в этих водах в летние месяцы.
Хрисей посещают круизные компании Seabourn и Silversea в рамках маршрутов по окружности Исландии, с высадкой пассажиров на берег в деревенском порту на зодиаке. Сезон посещений длится с июня по август, при этом июль предлагает самые теплые температуры и пик сезона размножения птиц. Полуночное солнце обеспечивает непрерывный свет с конца мая до середины июля, создавая эфирное качество бесконечного золотого сумеречного света, которое превращает простое действие прогулки по тропам острова в нечто волшебное.