Индия
Pulau Balbulol, Indonesia
Среди множества островов Раджа Ампат, этого необыкновенного архипелага у северо-западного побережья Папуа, где морское биоразнообразие достигает своего глобального пика, Палау Балбулол поднимается из экваториального моря как грибовидный известняковый остров, покрытый тропической растительностью. Этот крошечный островок, основание которого вырезано веками действия волн в характерную для карстового ландшафта Раджа Ампат форму пьедестала, находится в самом богатом морском окружении на планете — в водах, где одно погружение может принести больше видов рифовых рыб, чем существует на всем Карибском море.
Ландшафт острова, возвышающийся над водой, компактный, но визуально захватывающий. Плотная тропическая растительность венчает известняковую шапку, её корни крепко держатся за пористую скалу с упорным упорством. Под водной линией выемка создаёт навесы и проходы, где обитают станции чистки, посещаемые манта-скатами, а стены украшены мягкими кораллами всех мыслимых цветов. Окружающие мелководные рифовые плоские участки, видимые сквозь кристально чистую воду, создают мозаику из бирюзового и тёмно-синего, которую лучше всего оценить с высоты — или с воздуха, где остров выглядит как зелёный драгоценный камень, заключённый в рамку невозможного синего.
Кулинарные традиции Раджа Ампата просты и основаны на морепродуктах. Свежепойманная рыба с рифов, приготовленная на углях кокосовой скорлупы, является стандартным блюдом. Папеда — это каша из крахмала сагу, подаваемая с острым рыбным бульоном, является основным продуктом питания побережья Папуа. Местные фрукты, такие как папайя, банан и рамбутан, дополняют рацион. Экспедиционные корабли, посещающие этот район, предлагают свою кухню, хотя некоторые организуют пикники на пляже, используя местные ингредиенты — контраст между трапезой на корабле и тарелкой свежеприготовленной рыбы на пляже Раджа Ампата поразителен и поучителен.
Снорклинг и дайвинг вокруг Пулау Балбулол поистине мирового уровня. Коралловый треугольник, сосредоточенный в этом регионе, содержит 75 процентов всех известных видов кораллов и, по оценкам, 3000 видов рифовых рыб. Один гектар рифа Раджа Ампат может поддерживать больше видов, чем существует в целом Средиземном море. Манта-рыбы посещают станции чистки на окружающих рифах, карликовые морские коньки цепляются за горгониевые веера, а стаи джеков и барракуд создают серебристые циклоны над краем рифа. Температура воды, колеблющаяся вокруг 28-29 градусов Цельсия в течение всего года, позволяет наслаждаться длительным погружением без термического дискомфорта.
Палау Балбулол доступен для экспедиционных круизных судов или дайвинг-кораблей, работающих в архипелаге Раджа Ампат. Ближайший аэропорт находится в Соронге, на западном краю Папуа, и принимает рейсы из Джакарты и Макассара. Лучшие условия для посещения с октября по апрель, когда моря спокойны, а видимость достигает своего пика. Плата за вход в морской парк поддерживает усилия по охране окружающей среды, которые помогли сохранить необыкновенное биоразнообразие Раджа Ампата — инвестиции, которые приносят плоды, измеряемые не в валюте, а в встречах с самым биоразнообразным морским экосистемой на Земле.