Остров Каравапоп, Индонезия

На дальних восточных просторах индонезийского архипелага, где полуостров Птичьей Головы Папуа встречается с островной цепью Раджа Ампат, находится маленький остров Пулау Каравапоп, который учёные определили как эпицентр глобального морского биоразнообразия. Регион Раджа Ампат — архипелаг из более чем полутора тысяч островов, разбросанных по обширной акватории океана — хранит больше видов кораллов и рыб рифа, чем любая сопоставимая область на Земле, что делает даже одно погружение или сноркелинг в этих водах путешествием в самое разнообразное морское окружение, известное науке.

Биологическая статистика Раджа Ампат поразительна. Здесь было зафиксировано более пятисот семидесяти видов жестких кораллов — семьдесят пять процентов от общего числа в мире. Более семнадцати сотен видов рыб рифа, шесть из семи видов морских черепах, а также двадцать семь видов морских млекопитающих обитают в этих водах. Сами рифы демонстрируют здоровье и сложность, которые практически исчезли из более доступных тропических вод — нетронутые столовые кораллы, массивные бочкообразные губки и морские веера, которые могут достигать нескольких метров в длину, создают подводный ландшафт неописуемой красоты и разнообразия.

Палау Каравапоп и окружающие его воды представляют собой яркий образец этого морского рая. Прибрежный риф острова уходит в глубокие каналы, где мощные течения поднимают на поверхность богатую питательными веществами воду, способствуя невероятной биологической продуктивности. Снорклинг с пляжа может открыть множество видов рыб всего за несколько минут, в то время как более глубокие погружения встречают манта-скатов на станциях очистки, рифовых акул, патрулирующих обрывы, и замечательную акулу-эполетку — небольшую породу, которая «ходит» по рифу на своих грудных плавниках, адаптация, встречающаяся только в этом регионе.

Над водой острова Раджа Ампат представляют собой пейзаж крутых, лесистых известняковых карстов — острова в форме грибов, покрытые густой тропической растительностью, нависающей над водой, создавая визуальную эстетику, которая мгновенно узнаваема и бесконечно фотогенична. Местные папуасские общины сохраняют традиционные рыболовные практики наряду с растущим участием в морском охране и экотуризме, создавая модель устойчивого развития, которая помогла защитить эти рифы от разрушительных рыболовных практик, опустошивших морские экосистемы в других частях Индонезии.

Палау Каравапоп достигается на лодке из городка Вайсай на острове Вайгео, который соединен с ежедневными рейсами из Соронга в Западном Папуа. Экспедиционные круизные суда и дайв-корабли посещают этот регион с октября по апрель, когда условия для дайвинга являются оптимальными. Морская охраняемая зона Раджа Ампат взимает входную плату, которая финансирует программы по охране окружающей среды. Размещение варьируется от простых гестхаусов в деревенской обстановке до нескольких эко-курортов, которые гармонично вписываются в лесистую береговую линию. Раджа Ампат — это направление, которое требует усилий для достижения, но вознаграждает эти усилия морскими впечатлениями, которые переопределяют возможное.