Банда-Нейра

В эпоху парусного флота крошечные острова Банда были самыми желанными клочками земли на Земле. Эти десять вулканических островов в сердце моря Банда были единственным источником мускатного ореха и мейса — специй, столь драгоценных, что их контроль разжигал войны между португальцами, голландцами и англичанами, изменял глобальную торговлю и в конечном итоге привел к одной из самых односторонних сделок с недвижимостью в истории: в 1667 году голландцы обменяли Манхэттен на английский контроль над Руном, последним островом Банда вне их власти. Банда Нейра, административное сердце этого невероятного архипелага, сохраняет архитектурные и эмоциональные следы этой бурной истории на фоне необыкновенной вулканической красоты.

Город Банда Нейра обвивает укрытую гавань, где доминирует мрачный силуэт вулкана Гунунг Апи, активного вулкана, который поднимается прямо из моря на высоту 656 метров. Его последнее извержение в 1988 году вызвало лавовые потоки, стремительно устремлявшиеся в море, и вулкан по-прежнему остается ярким присутствием — иногда из его вершины поднимается дым, а подводные лавовые поля стали местом обитания некоторых из самых впечатляющих коралловых рифов Индонезии. Сам город — это капсула времени: голландские колониальные особняки с толстыми стенами и глубокими верандами выстраиваются вдоль набережной, их интерьеры часто становятся домом для небольших музеев или гостевых домов. Форт Белгика, пятиугольная голландская крепость, построенная в 1611 году, открывает захватывающий вид на гавань и соседние острова.

Вкусы Банда Нейра, естественно, пронизаны мускатным орехом. Эта специя присутствует во всем: в сиропе из мускатного ореха, поливаемом на стружку льда, в джеме из мускатного ореха на утреннем тосте и в тертом мускатном орехе, посыпанном на насыщенные рыбные карри. Фирменное блюдо островов — ikan bakar rica — свежая рыба, жареная на кокосовых скорлупах и щедро покрытая огненным чили-самбалом. Небольшие варунги вдоль набережной предлагают простые, но исключительные блюда из только что пойманного тунца, кассавы и овощей с вулканической почвы острова, которая остается одной из самых плодородных на Земле.

Моря Банда, окружающие эти острова, представляют собой морское чудо мирового значения. Воды здесь стремительно уходят в бездну прямо у побережья, создавая восходящие потоки, которые поддерживают удивительную плотность морской жизни. Дайверы сообщают о встречах с акулами-молота, манта-скатами, китовыми дельфинами и огромными стаями барракуд на фоне нетронутых коралловых стен. Подводное плавание прямо с пляжей Банда Нейра открывает сады кораллов-оленьков и столовых кораллов, полные клоунов, попугаевых рыб и наполеонов. Для культурной экскурсии короткая поездка на лодке к острову Ай открывает традиционные плантации мускатного ореха, которые до сих пор работают так же, как три века назад, а сушильные сараи наполняет теплый, сладкий аромат свежесобранного мускатного цветка.

Банда Нейра не имеет круизного терминала; корабли якорятся в гавани, а пассажиров доставляют на пирс города на малых судах. Гавань хорошо защищена, и процесс якорения прост. Лучшее время для посещения — сухой сезон с сентября по апрель, когда море спокойнее всего, а видимость для дайвинга и сноркелинга достигает своего пика. Банда Нейра остается удивительно удаленной — здесь нет банкоматов, мобильная связь ограничена, а ритм жизни определяется приливами и сбором специй. Для путешественников, готовых принять эту удаленность, Острова Банда предлагают путешествие в самые истоки глобальной торговли, на фоне вулканической драмы и морского великолепия, которые трудно найти в других уголках земли.