Национальный парк Комодо

В вулканическом сердце индонезийского архипелага, где Индийский океан встречается с морем Флорес в водовороте течений и морской жизни, Национальный парк Комодо стоит как одно из самых необыкновенных природных святилищ планеты. Основанный в 1980 году для защиты самой крупной живой ящерицы в мире — дракона Комодо — парк с тех пор открылся как сокровище гораздо большего масштаба, получив статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1991 году за свою исключительную наземную и морскую биоразнообразие.

Парк охватывает три крупных острова — Комодо, Ринча и Падар — наряду с многочисленными мелкими островками, каждый из которых резко поднимается из морей с потрясающей прозрачностью. Ландшафт здесь не похож ни на что другое в тропической Индонезии: саванные пастбища волнуюсь простираются по вулканическим склонам, усыпанным пальмами лонтар и деревьями тамаринд, больше напоминающими Восточную Африку, чем зелёные джунгли Борнео или Суматры. Эта засушливая экосистема именно то, что поддерживает дракона Комодо — трёхметрового хищника, который правит этими островами на протяжении миллионов лет, его эволюционная изоляция породила создание, которое, кажется, принадлежит совершенно другой геологической эпохе.

Под водной поверхностью рифы Комодо входят в число самых богатых на Земле. Слияние питательных течений из Индийского и Тихого океанов создает условия почти абсурдного биологического изобилия — более тысячи видов рыб, 260 видов рифообразующих кораллов и морская мегафауна, включая манта-рей, китовых акул, дельфинов и морских черепах. Дайвинг и сноркелинг здесь мирового уровня, с такими местами, как Batu Bolong, Castle Rock и Manta Point, которые предлагают встречи, оставляющие даже опытных дайверов безмолвными.

Над водой парк вознаграждает исследователей потрясающими видами. Подъем на вершину острова Падар — относительно скромный подъем в тридцать минут — открывает панораму, которую часто называют самой фотогеничной в Индонезии: три полукруглых пляжа белого, розового и черного песка, изогнутых под ржаво-коричневыми холмами на фоне океана невозможного синего цвета. Розовый пляж, окрашенный фрагментами красного коралла, смешанными с белым песком, предлагает превосходный сноркелинг прямо с берега.

Национальный парк Комодо можно посетить на борту дайв-корабля, на дневной лодке из портового города Лабуан-Баджо на соседнем Флоресе или на экспедиционном круизном лайнере, который якорится у побережья. Аэропорт Лабуан-Баджо принимает ежедневные рейсы из Бали и Джакарты. Сухой сезон с апреля по ноябрь предлагает наилучшую видимость для дайвинга и самые комфортные условия для треккинга по островам, хотя встречи с манта-скатами достигают пика в более влажные месяцы с декабря по февраль. Входные сборы в парк и сопровождение рейнджера обязательны для всех посещений островов.