Кватисоре

На удалённом северном побережье залива Чендавасих в Папуа — крупнейшем морском заливе Индонезии, водоёме столь обширном и изолированном, что его само существование кажется картографической тайной — деревня Кватисоре цепляется за край дикой природы, которая не поддаётся описанию. Здесь, где полуостров Птичьей Головы встречается с вулканическими горами центрального нагорья Папуа, тропический лес спускается к побережью, окружённому мангровыми заливами и коралловыми водами, которые хранят одну из самых необыкновенных морских встреч, доступных где-либо на земле: акул-рыб в заливе Чендавасих.

В отличие от встреч с китовыми акулами в других уголках мира — сезонных, непредсказуемых и часто требующих долгих поездок на лодке в открытое море — китовые акулы залива Чендараваси являются постоянными жителями, привлеченными к баганам (традиционным рыболовным платформам), где папуасские рыбаки ловят мелкую наживку с помощью подвешенных сетей и огней. Китовые акулы, некоторые из которых превышают десять метров в длину, научились ассоциировать баганы с легкой пищей, и они собираются под этими платформами в таком количестве, что это было бы удивительно в любом контексте, но почти невероятно в реальности: в хорошие дни под одной баганой можно увидеть десять и более самых больших рыб океана, которые грациозно плавают под ней, их огромные пятнистые тела движутся с такой грацией, что противоречит их доисторической массивности. Снорклинг с этими добрыми гигантами — их пасти открыты, чтобы фильтровать наживку, которая сыпется из сетей — является одним из определяющих диких животных опытов двадцать первого века.

Морское значение залива простирается далеко за пределы акул- китов. Национальный парк залива Чендараваси, основанный в 2002 году и охватывающий более 1,5 миллиона гектаров морской и прибрежной среды, защищает рифовые системы с поразительным разнообразием. Изолированность залива — он открывается в Тихий океан через узкие проходы между островами — создала условия для видообразования, которое морские биологи все еще продолжают каталогизировать. Новые виды рыб и беспозвоночных регулярно описываются из этих вод, а покрытие жесткими кораллами на многих рифах остается в первозданном состоянии, не затронутом событиями обесцвечивания, которые повредили рифы на большей части Индо-Тихоокеанского региона. Погружение в стены и склоны прибрежных рифов залива открывает хроматическую интенсивность — мягкие кораллы в пурпурном, оранжевом и алом; нудибранхи с узорами, которые кажутся созданными психоделическим художником — что опытные дайверы неизменно ставят среди самых впечатляющих в мире.

Кватисоре — это небольшая папуасская рыбацкая деревня, жители которой сыграли важную роль в охране акул-кошачьих, осознав, что живые существа приносят больше пользы через экотуризм, чем когда-либо могли бы через рыболовство. Сообщество управляет доступом к местам обитания акул-кошачьих, предоставляя лодки и гидов, чье глубокое знание поведенческих паттернов этих животных обеспечивает встречи, которые одновременно захватывающи и уважительны. Жизнь в деревне открывает перед посетителями окно в меланезийскую прибрежную культуру, которая на протяжении тысячелетий адаптировалась к морской среде — рыболовные техники, традиции строительства лодок и отношения с морем, которые одновременно являются прагматичными и духовными.

Экспедиционные круизные суда якорятся в заливе Чендараваси и используют тендеры и зодиаки для достижения платформ баган и деревенских участков. Удаленность этого места — Кватисоре доступен в основном по морю или на небольших самолетах — означает, что только суда экспедиционного класса посещают его, обеспечивая интимные встречи и минимальное воздействие на окружающую среду. Китовые акулы присутствуют здесь круглый год, но оптимальный сезон для посещения — с октября по февраль, когда морские условия наиболее спокойные, а видимость наивысшая. Это не место для тех, кто ищет комфорта или удобства; это направление для тех, кто понимает, что самые редкие впечатления на земле требуют усилий, терпения и готовности путешествовать к краям карты.