Индонезия
Разбросанные по морю Флорес между Сулавеси и Флорес на востоке Индонезии, острова Сабалана образуют низменный коралловый архипелаг, который время и туризм оставили почти нетронутым. Эта цепочка небольших островов и атоллов — дом для рыбацких общин Баджау и Бугис, чьи жизни полностью подчинены морю, как ни у одного другого народа на Земле — предлагает пассажирам экспедиционных круизов возможность заглянуть в морскую культуру исключительного мастерства и красоты.
Характер островов Сабалана неразрывно связан с народом Баджау — «морскими кочевниками», чьи отношения с океаном не имеют аналогов в других культурах. Традиционно проводя всю свою жизнь на лодках или в домах на сваях над водой, баджау разработали физиологические адаптации к нырянию, которые наука только начинает понимать, включая увеличенные селезенки, позволяющие задерживать дыхание на длительное время. Их способности к фридайвингу — погружение на глубину более двадцати метров за один вдох для добычи рыбы, морских огурцов и моллюсков — были задокументированы исследователями с нескрываемым удивлением.
Морская среда вокруг островов Сабалана отражает их положение в Королевском треугольнике — мировом эпицентре морского биоразнообразия. Рифы, хотя в некоторых местах показывают последствия взрывного рыболовства (практика, с которой сейчас активно борются), сохраняют необыкновенное разнообразие. Твердые кораллы более ста видов создают основу для экосистемы, которая поддерживает гигантские моллюски, наполеоновских рыб, рифовых акул, морских черепах и крошечных, невероятно ярких нудибранхов, которые являются одержимостью подводных макрофотографов.
Жизнь на островах Сабалана следует ритмам, диктуемым ветром, приливами и миграцией рыб. Дома — построенные на сваях над мелководьем, соединенные узкими дорожками из обветшалых досок — составляют водные деревни удивительного характера. Дети плавают, прежде чем начинают ходить. Лодки строятся без чертежей, с использованием технологий, передаваемых из поколения в поколение. Ужин — это то, что океан предоставил в тот день — жареная рыба, морской огурец, салат из водорослей — в сопровождении риса и острого самбала (чили-пасты), который является универсальной приправой индонезийской кухни.
Острова Сабалана в основном посещаются экспедиционными круизными судами и дайвинг-кораблями, работающими в водах между Сулавеси и Флоресом. Здесь нет туристической инфраструктуры, регулярного транспорта и жилья, кроме тех вариантов, которые могут быть организованы с местными семьями. Лучшее время для посещения — это сухой сезон с апреля по ноябрь, когда море спокойное, а видимость наилучшая. Культурная чувствительность имеет первостепенное значение — эти сообщества реальны и живут своей жизнью, а не являются выставками, и посетители должны подходить с уважением и искренним интересом к пониманию.