Соронг

Соронг — это ворота в Раджа Ампат, и этот единственный факт преобразил этот небольшой город на северо-западном краю полуострова Птичья Голова Новой Гвинеи из малоизвестного городка нефтяной компании в одну из самых важных точек отправления для экспедиционных круизов. Хотя сам Соронг предлагает ограниченное количество туристических достопримечательностей, его функция как морских ворот к тому, что морские биологи неизменно считают самой биоразнообразной морской экосистемой на Земле, придает ему значение, которое превосходит его скромные городские прелести.

Раджа Ампат — «Четыре Короля», названный в честь четырех основных островов: Вайгео, Батанта, Салавати и Мисул — охватывает более 40 000 квадратных километров морской территории, содержащей больше видов кораллов, больше видов рыб и больше видов беспозвоночных, чем где-либо еще на планете. Один гектар рифа Раджа Ампат может содержать больше видов кораллов, чем все Карибское море. Это необыкновенное биоразнообразие является результатом расположения Раджа Ампат в эпицентре Кораллового Треугольника — глобального центра морского тропического биоразнообразия — и сложных систем течений, которые смешивают воды Тихого и Индийского океанов через лабиринт каналов и проливов островов.

Дайвинг и сноркелинг в Раджа Ампат — это опыт, который меняет жизнь для каждого, кто интересуется подводным миром. Рифы безупречны — стены жесткого коралла, спускающиеся в лазурные глубины, мягкие кораллы в конфетных цветах, колышущиеся в течении, и рыбы в такой плотности и разнообразии, что идентификация даже небольшой части видов, присутствующих на одном погружении, требует экспертной помощи. Манта-скаты курсируют по станциям чистки предсказуемыми маршрутами, акулы-ходоки — вид, который буквально передвигается по рифу на модифицированных грудных плавниках — появляются на закате, а карликовые морские коньки крепятся к веерным кораллам в идеальной маскировке, что делает их нахождение настоящим оптическим испытанием.

Над водной линией острова Раджа Ампат также поражают своим великолепием. Карстовые известняковые образования Мисула, поднимающиеся из моря в виде грибов и скрытых лагун, создают морской пейзаж необыкновенной скульптурной красоты. Леса Вайгео и Батанта являются домом для красной птицы рая и птицы рая Уилсона — последняя исполняет свои брачные танцы на тщательно очищенной лесной подстилке в ритуале, столь сложном и прекрасном, что Альфред Рассел Уоллес описал его как самое удивительное зрелище на свете.

Экспедиционные круизные лайнеры отправляются из порта Соронг в путешествия по архипелагу Раджа Ампат, продолжительностью от одной до двух недель, с экскурсиями на Зодиаке и дайвингом, проводимыми с борта судна. Портовые удобства просты, но функциональны, а короткий трансфер от аэропорта до причала делает соединения удобными. Лучшие условия для дайвинга и сноркелинга наблюдаются в сухой сезон с октября по апрель, когда видимость может превышать тридцать метров, а моря спокойны. Влажный сезон с мая по сентябрь приносит более крупные волны и снижает видимость, но также является лучшим временем для наблюдения за манта-скатами в определенных местах. Температура воды остается теплой круглый год (27-30°C), а рифы великолепны в любое время года.