Национальный парк Вакатоби

Национальный парк Вакатоби охватывает четыре крупных острова архипелага Тукаг Беси у юго-восточного побережья Сулавеси, Индонезия — Ванги-Ванги, Каледупа, Томи и Бинонгко, первые буквы которых составляют название парка. Этот морской национальный парк, основанный в 2002 году и занимающий 13 900 квадратных километров одних из самых биологически разнообразных вод в Королевском треугольнике, завоевал репутацию одного из лучших мест в мире для дайвинга и сноркелинга благодаря сочетанию нетронутого здоровья рифов, необычайного разнообразия видов и модели охраны окружающей среды, основанной на сообществе, которую теперь изучают и подражают другим морским паркам.

Рифы Вакатоби находятся в состоянии здоровья, которое становится все более редким в тропическом мире. В парке было зафиксировано более 750 видов кораллов — это число составляет примерно три четверти всех известных видов кораллов на Земле. Только домашний риф на курорте Wakatobi Dive Resort на острове Томиа был задокументирован как содержащий больше видов кораллов, чем весь Гавайский архипелаг. Это разнообразие создает подводные ландшафты почти галлюцинаторной красоты: стены кораллов-оленьев, спускающиеся в кобальтовые глубины, леса морских вееров, колышущиеся в нежных течениях, и столовые кораллы, достаточно большие, чтобы укрывать целые стаи рыб под своими широкими навесами.

Разнообразие рыб соответствует богатству кораллов. В водах парка обитает более 942 видов рыб, создавая калейдоскопическое зрелище, которое вознаграждает каждую минуту, проведённую под водой. Стаи фузилиеров и анфий облакают края рифов сверкающими занавесами синего и розового, в то время как наполеоны, рыбы-попугаи с выпуклой головой и гигантские тревалли патрулируют более глубокие воды. Макро-жизнь также исключительна — карликовые морские коньки, креветки-манты, осьминоги с голубыми кольцами и яркие каракатицы регулярно встречаются дайверами, достаточно терпеливыми, чтобы внимательно рассмотреть, казалось бы, пустые участки рифа, которые при ближайшем рассмотрении открывают целые экосистемы в миниатюре.

Народ Баджо, полуномадические морские жители, которые на протяжении поколений обитают на островах Тукаг Беси и вокруг них, представляют собой одну из самых увлекательных культурных граней этого парка. Исторически живя в домах на сваях над рифом и проводя почти всю жизнь на море, Баджо поддерживают тесную связь с морской средой, которая является одной из самых специализированных морских культур в мире. Их знания о приливах, течениях, поведении рыб и экологии рифов — накопленные за века наблюдений — представляют собой бесценное дополнение к западной морской науке.

Экспедиционные круизные лайнеры и дайв-судна с проживанием добираются до Вакатоби из Кендарии или Бау-Бау на материковой части Сулавеси. Относительная удаленность парка — отсутствие прямых международных рейсов в этот район — ограничивает количество посетителей и помогает сохранить состояние рифа, которое является главной достопримечательностью парка. Дайвинг и сноркелинг возможны круглый год, но оптимальный сезон — с марта по декабрь, с наилучшей видимостью с сентября по ноябрь, когда спокойное море и уменьшение осадков создают условия исключительной прозрачности. Температура воды остается теплой на протяжении всего года (26-29°C), а течения между островами могут создавать захватывающие дрейфовые погружения, унося дайверов вдоль стен рифа в зрелище плотности морской жизни, которое граничит с чудом.