Кашел

Поднимаясь из плодородных равнин графства Типперэри, как видение из мифического прошлого Ирландии, Скала Кашеля является одним из самых впечатляющих археологических объектов всей Европы. Этот драматический известняковый утес, увенчанный группой средневековых зданий, включая круглую башню, романский храм, готический собор и замок XV века, служил центром власти на протяжении более тысячи лет — сначала для королей Мунстера, затем для Католической церкви, а теперь для бесчисленных посетителей, которые совершают паломничество, чтобы встать среди его изношенных камней.

История этого места уходит корнями в туман ирландских легенд. Здесь, согласно традиции, Святой Патрик обратил короля Энгуса из Мунстера в христианство в пятом веке, предположительно пронзив его ногу пастырским жезлом во время крещения — король, полагая, что рана является частью ритуала, терпел её без жалоб. Часовня Кормака XII века с её изысканно вырезанным дверным проемом и редкими романскими фресками является жемчужиной комплекса — одним из лучших примеров ирландской романской архитектуры, сохранившихся до наших дней, её две башни и резной тимпан вызывают сравнения с континентальными европейскими церквями того же периода.

Город Кашел, уютно расположившийся у подножия Скалы, превратился в очаровательный маленький город с превосходными вариантами размещения и питания. Отель Cashel Palace, расположенный в великолепном палладианском епископском дворце, предлагает изысканные блюда, которые демонстрируют лучшее из обильных сельскохозяйственных продуктов Типперэри — говядину от коров, питающихся травой,artisan сыры из Золотой Долины и сезонные овощи с окружающих фермерских угодий. Культурный центр Brú Ború у подножия Скалы представляет традиционные ирландские музыкальные и танцевальные выступления и располагает выставкой, посвященной ирландскому наследию.

Окружающий ландшафт Типперэри предлагает богатые возможности для дальнейших исследований. Величественные руины аббатства Хор, тринадцатого века цистерцианского монастыря, стоят на полях чуть ниже Скалы и могут быть исследованы без входной платы. Замок Кахир, одна из крупнейших и лучше всего сохранившихся средневековых крепостей Ирландии, находится в двадцати минутах к югу. Долина Агерлоу, великолепная долина, окруженная горами Гэлти, предлагает превосходные пешеходные маршруты через одни из самых красивых пейзажей Мунстера.

Кашел обычно посещается в рамках экскурсии из порта Уотерфорд, расположенного примерно в девяноста минутах к юго-востоку. Скала Кашел открыта круглый год, хотя летние месяцы с июня по август предлагают самые длинные часы работы и наиболее предсказуемую погоду. Утренние визиты, до прибытия туристических автобусов, дарят наиболее атмосферные впечатления — скала, возникающая из утреннего тумана, её силуэт, четко очерченный на фоне светлеющего неба, — это образ, который запечатлевает суть глубокой и многослойной истории Ирландии.