Утёсы Мохер

Скалы Мохер поднимаются из Атлантики в вертикальной стене черного сланца и песчаника, протянувшейся на четырнадцать километров вдоль побережья графства Клэр, достигая максимальной высоты 214 метров на Нокардакине — геологическое утверждение такой сырой силы, что более миллиона посетителей в год совершают паломничество, чтобы встать на краю и ощутить ветер, который формировал эти скалы на протяжении 320 миллионов лет. Скалы обращены на запад, прямо в полную силу Атлантики, и волны, ударяющиеся о их основание, путешествовали без препятствий от побережья Северной Америки. В штормовые дни брызги достигают верхушек скал.

Ощущения от посещения Скалы Мохер в первую очередь сенсорные. Звук здесь необыкновенен — гул атлантических волн, разбивающихся о подножие утёсов, крики тысяч морских птиц и постоянный порыв ветра создают естественную симфонию, которая меняется в зависимости от погоды. Визуальная драма не менее впечатляюща: горизонтальные слои утёсов, образовавшиеся в каменноугольный период, когда эта местность была дельтой реки, создают полосатый узор из тёмного камня, который погружается в бурлящую белую воду внизу. Башня О'Брайена, построенная в 1835 году как смотровая площадка для туристов (даже в девятнадцатом веке это было обязательное место для посещения), предлагает самый захватывающий вид, с обзором на острова Аран, залив Голуэй и — в ясные дни — горы Коннемара и Двенадцать Бенов.

Пешеходная тропа вдоль обрыва простирается на несколько километров на юг от центра посетителей, становясь все более дикой и менее многолюдной по мере продвижения. Северная часть, в сторону Дулина, не менее впечатляюща и менее посещаема. Сам город Дулин, расположенный к северу от утесов, является одной из традиционных музыкальных столиц Ирландии — деревней с тремя пабами (Gus O'Connor's, McDermott's и McGann's), где музыканты собираются на вечерние сессии джигов, рилов и мелодий, которые исполняются в этом уголке Клэра на протяжении поколений. Музыка не исполняется для туристов — хотя туристы всегда приветствуются — а для чистого удовольствия от игры, и качество исполнения необыкновенное.

Буррен, простирающийся на север и восток от утесов, является одним из самых необычных ландшафтов Европы — обширным известняковым плато, где арктические, средиземноморские и альпийские виды растений растут бок о бок в трещинах (гриках) между каменными плитами (клинтами). Эта ботаническая аномалия, в сочетании с мегалитическими гробницами, кольцевыми крепостями и руинами средневековых церквей, создает пейзаж, который одновременно научно увлекателен и глубоко атмосферен. Аранские острова — Иннис-Мор, Иннис-Мэйн и Иннис-Оирр — расположены у побережья, до них можно добраться на пароме из Дулина, и они сохраняют гэльскую культуру, ландшафты с каменными стенами и древние крепости (Дун Аонгхаса, расположенный на 100-метровом утесе, является одним из самых драматичных доисторических памятников в Европе), которые создают ощущение путешествия назад во времени.

Скалы Мохер являются частью Дикого Атлантического Пути Ирландии, одного из величайших прибрежных маршрутов мира, и доступны для экскурсий из Голуэя, Лимерика или аэропорта Шеннон. Круизные лайнеры, заходящие в Голуэй или устье реки Шеннон, включают эти скалы в свои береговые экскурсии. Лучшее время для посещения — с мая по сентябрь, когда дни длинные (закат может быть после 22:00 в разгар лета), а тропы на вершине скал наиболее комфортны. Весна приносит дикие цветы и гнездящихся морских птиц — тупики размножаются на скалах с апреля по июль. Зимние шторма создают самые драматичные проявления силы волн, хотя ветер и дождь могут сделать край скалы опасным. В любое время года берите с собой слои одежды и будьте готовы к быстро меняющейся погоде.