Голуэй

Где река Корриб стремительно течет под Испанской аркой в серо-зеленые воды залива Голуэй, самый очаровательный город Ирландии раскинулся вдоль набережной с расслабленной уверенностью места, которое всегда смотрело в будущее — к островам Аран, к открытому Атлантическому океану и к более широкому миру, который торговал с этим торговым портом с тех пор, как средневековые "племена" Голуэя основали его как коммерческие ворота в Коннахт. Сегодня Голуэй — культурная столица Ирландии, это звание было завоевано не правительственным указом, а органическим накоплением фестивалей, традиционных музыкальных сессий, жизненной силы ирландского языка и творческой энергии, которая пульсирует через его узкие улицы, как электричество через медь.

Средневековое сердце Голуэя, сжатое между рекой и морем, вознаграждает исследование интимностью, которую не могут предложить более крупные ирландские города. Замок Линча, укреплённый городской дом, датируемый пятнадцатым веком, возвышается на улице Шоп-стрит, напоминая о четырнадцати торговых семьях — «племенах», — которые контролировали город на протяжении веков. Испанская арка, несмотря на своё романтическое название, выполняла прозаическую функцию защиты причалов, где испанские и португальские торговцы разгружали вино в обмен на голуэйские шкуры, рыбу и шерсть. Переулок Кирвана, Куэй-стрит и Латинский квартал образуют лабиринт пабов, уличных музыкантов и ремесленных магазинов, составляющих один из самых увлекательных городских пейзажей Ирландии — особенно по выходным, когда уличные артисты превращают каждый уголок в сцену.

Традиционная ирландская музыка достигает своего высшего выражения в пабах Голуэя. Tigh Coilí, Tigh Neachtain и Crane Bar становятся местом встреч, привлекающим музыкантов со всей Ирландии и за ее пределами, их спонтанные выступления обладают той сырой искренностью и подлинностью, которую не может воспроизвести ни один концертный зал. Международный фестиваль искусств в Голуэе в июле превращает весь город в праздник театра, музыки и визуального искусства, в то время как Голуэйские скачки — недельный фестиваль конных гонок, моды и необузданного общественного веселья — подтверждают, что Голуэй серьезно относится к своим удовольствиям. Связь города с ирландским языком остается жизненно важной, ирландский язык звучит естественно в окружающем Коннемаре и на островах Аран, придавая региону культурную глубину, которую однолингвальная Ирландия не может предложить.

Пейзаж вокруг Голуэя предлагает одни из самых знаковых видов Ирландии. Аранские острова — Иннис Мёр, Иннис Мэйн и Иннис Оирр — сохраняют образ жизни, укоренившийся в ирландском языке, традиционном земледелии и великолепной каменной крепости Дун Аонгхаса, возвышающейся на ста метрах над Атлантикой. Коннемара, простирающаяся на запад через ландшафт болот, гор и алмазно-твердых озер, предлагает поездки и пешие прогулки, которые олицетворяют дикие красоты атлантического побережья Ирландии. Скалы Мохер, хотя и находятся в графстве Клэр, легко доступны и представляют собой один из самых драматичных прибрежных пейзажей Европы — восемь километров отвесной скалы, поднимающейся более чем на двести метров над бурлящей Атлантикой.

Azamara, Fred Olsen Cruise Lines и Windstar Cruises включают Голуэй в свои маршруты по Британским островам и Северной Атлантике, используя глубоководные портовые сооружения на пороге города. Сезон длится с мая по сентябрь, причем лето предлагает самые длинные дни, время фестивалей и наилучшие погодные условия для экскурсионных поездок по островам — хотя защитники Голуэя утверждали бы, что пабы и музыкальные сцены города делают любой сезон одинаково увлекательным. Сочетание культурного богатства города и близости к самым диким ландшафтам Ирландии делает Голуэй одним из самых полных портов для круизов на Британских островах.