Килдэр

Город Килдэр, расположенный среди холмистых лугов центральной Ирландии, на протяжении более чем тысячелетия ассоциируется с двумя вечными страстями: духовной преданностью и лошадьми. Святой Бриджид основала здесь свою монашескую общину в пятом веке, а круглая башня, которая до сих пор возвышается над горизонтом Килдэра — одна из лучших в Ирландии — на протяжении более тысячи лет направляет паломников и путешественников через Курах. Сегодня этот же плоский, богатый известняком ландшафт питает некоторые из самых известных пород чистокровных лошадей в мире, делая графство Килдэр сердцем ирландского коневодства и скачек.

Сам город обладает тихим достоинством, соответствующим его древнему статусу. Собор Святой Бриджит, перестроенный в XIII веке на месте первоначального основания Бриджит, хранит резной каменный крещальник великой древности и предоставляет доступ к соседней круглой башне — одной из всего двух в Ирландии, на которую могут подняться посетители. С вершины открывается вид на огромную зеленую равнину Кура, общую площадь в 2000 гектаров, где с III века тренируются лошади. Японские сады и Сад Святого Фиахры в Ирландском национальном конном заводе, созданные в начале XX века японским мастером-садоводом Тассой Эйдой, считаются одними из лучших садов в Европе, вдохновленных азиатской культурой.

Кулинарная сцена графства Килдэр за последние годы расцвела, благодаря новому поколению производителей и шеф-поваров, которые черпают вдохновение из богатого сельскохозяйственного наследия этого региона. Лимонные пастбища Кураха производят говядину и ягнят исключительного качества, в то время как ремесленные сыроделы, крафтовые пивовары и органические фермы обеспечивают растущую сеть фермерских рынков и загородных ресторанов. В городе Килдэр и близлежащем Наасе гастропабы предлагают сытные блюда — медленно тушеные ягнячьи голяшки, копченый лосось из Лиффи и коричневый хлеб, испеченный по рецептам, передаваемым из поколения в поколение — в то время как более амбициозные рестораны демонстрируют современную ирландскую кухню с ярко выраженным местным акцентом.

Окружающий округ предлагает экскурсии удивительного разнообразия. Замок Кастлтаун в Селбридже, крупнейший и наиболее значимый палладианский загородный дом в Ирландии, открывает окно в эпоху англо-ирландского господства в его наиболее уверенной форме. Болотистая местность Аллен, простирающаяся на северо-западе округа, представляет собой пейзаж завораживающей красоты и экологической важности — поднятые болота, которые накапливались на протяжении тысячелетий, теперь защищены как жизненно важные углеродные хранилища и места обитания редкой флоры. Для любителей скачек ипподром Курах принимает пять ирландских классиков, включая Ирландский дерби, в то время как Панчестун предлагает лучшие скачки Национального охоты каждую весну.

Килдэр чаще всего посещают в рамках речных круизов или маршрутов на каноэ по Гранд-каналу или реке Барроу, а также как однодневную экскурсию из Дублина, всего в пятидесяти минутах на автомобиле или поезде. Город компактный и удобен для пеших прогулок, с собором, круглой башней и центром наследия, расположенными всего в нескольких минутах ходьбы друг от друга. Умеренный морской климат Ирландии означает, что дождь возможен в любое время, но месяцы с мая по сентябрь предлагают самые длинные дни, самые мягкие температуры и наилучшие шансы на сухую погоду для исследования садов и сельской местности.