Уотерфорд

Вотерфорд имеет честь быть самым старым городом Ирландии — основанный викингами в 914 году нашей эры как укрепленное поселение на реке Суир, он предшествует Дублину на несколько лет и сохраняет глубину средневекового наследия, не имеющего аналогов на острове. Викингский и нормандский кварталы города, недавно раскопанные и восстановленные в рамках музейного комплекса "Сокровища Вотерфорда", содержат некоторые из самых значительных средневековых сооружений Ирландии: Башня Регинальда, круглая оборонительная башня, которая стоит на набережной более тысячи лет и является самым старым гражданским зданием в Ирландии; Зал Хористов XIII века; и Средневековый музей, построенный непосредственно над раскопанными руинами и хранящий лучшую коллекцию средневековых артефактов в стране. Тысяча лет непрерывной городской истории сжата в несколько пеших кварталов.

Сокровища Уотерфорда — три музея в Викингском треугольнике — являются культурным центром города. Коллекция охватывает всё: от викингских оружий и норвежских игровых фигур до великолепного средневекового Великого хартии Ирана (1215 года), искусно вышитых облачений средневековых епископов и восемнадцатого века Уотерфордского хрусталя — ручной резки свинцового хрусталя, который производится в городе с 1783 года и по-прежнему остается одним из самых известных экспортных товаров Ирландии. Фабрика и центр посетителей Уотерфордского хрусталя, расположенные в центре города, предлагают экскурсии по производственному процессу от расплавленного стекла до готового изделия, с демонстрацией мастеров, показывающих техники резьбы, гравировки и скульптуры, которые сделали Уотерфордский хрусталь синонимом качества.

Ирландская кухня переживает замечательное возрождение, и Уотерфорд активно участвует в этом движении. Рестораны и кафе города черпают вдохновение из богатых сельскохозяйственных угодий графства Уотерфорд, известного как Дейше, и морепродуктов побережья Кельтского моря. Дунмор-Ист, рыбацкая деревня всего в 16 километрах вниз по реке, поставляет крабов, лобстеров и улов дня в кухни Уотерфорда. Местный блаа — мягкая, тестообразная булочка, уникальная для Уотерфорда, защищенная географическим указанием ЕС — является основой для каждого завтрака и сэндвича, обычно наполненного маслом и беконом или колбасой из свинины, местной специализацией из грубо измельченного мяса. Фестиваль урожая еды в Уотерфорде, который проходит каждый сентябрь, отмечает производителей региона с дегустациями, демонстрациями и ужинами, на которых представлены ремесленные сыры графства, деревенское масло и шоколад с морской солью.

Регион вокруг Уотерфорда предлагает портфель достопримечательностей, охватывающих историю и ландшафт Ирландии. Медная береговая линия, объект Всемирного геопарка ЮНЕСКО, простирающаяся вдоль побережья от Трамора до Дунгарвана, представляет собой драматические скальные образования, морские утесы и геологические особенности, насчитывающие 460 миллионов лет. Средневековый город Килкенни с его великолепным замком и узкими средневековыми улочками находится в часе езды на север. Замок Лисмор, ирландская резиденция герцога Девонширского, возвышается над долиной Блэквотер в обстановке аристократического великолепия, его сады открыты для посетителей. Горы Комераг, поднимающиеся за городом, предлагают пешие прогулки по диким вересковым пустошам и драматическим озерам кум (корри), вырезанным ледником. Корабль голода Дунброуди в Нью-Росс, ниже по течению реки Суир, предлагает трогательную реконструкцию «кофейных кораблей», которые перевозили ирландских эмигрантов в Америку во время Великой голодовки.

Azamara, Crystal Cruises, Oceania Cruises и Windstar Cruises заходят в Уотерфорд, где суда швартуются в порту Белвью, расположенном ниже центра города и соединенном с ним автобусным сообщением. Средневековый квартал компактный и лучше всего исследовать его пешком: три музея, фабрика хрусталя и атмосферные пабы на улице Барронстенд находятся в пределах легкой досягаемости.

С мая по сентябрь здесь самые теплые и сухие условия, хотя морской климат Ирландии означает, что дождь возможен в любое время — местные жители скажут вам, что лучшая погода часто приходит в сентябре и октябре, когда устойчивые антициклоны иногда дарят юго-востоку тепло индийского лета. Уотерфорд — это город, который вознаграждает тех, кто смотрит за пределы более известных направлений Ирландии — место, где тысяча лет истории остается читаемой в камне, хрустале и живой культуре старейшего непрерывно населенного городского центра Ирландии.