Калф-оф-Мэн, Остров Мэн

На южном краю острова Мэн, отделенный узким проливом бурной воды, находится Калф-оф-Мэн — небольшой необитаемый остров площадью около 250 гектаров, который служит одним из самых важных мест размножения морских птиц в Ирландском море. Управляемый как природный заповедник Манксом Национальным Наследием, этот продуваемый ветрами остров с вересковыми пустошами, морскими лугами и скалистым побережьем поддерживает значительные колонии размножения манксских буревестников, тупиков, разорбиллов и гильемотов — наряду с постоянным населением серых тюленей, которые отдыхают на его омываемых волнами каменистых пляжах.

Манксский буревестник — вид, который получил свое название от острова Мэн — является самой значимой морской птицей на Калфе. Эти замечательные океанские странники, которые большую часть своей жизни проводят в открытом Атлантическом океане и могут жить более пятидесяти лет, возвращаются на Калф каждую весну, чтобы гнездиться в норах на склонах острова. В сумерках в период размножения воздух наполняется их жуткими криками, когда прилетающие птицы ориентируются в темноте, чтобы избежать хищничества со стороны чаек — какофония, которую сравнивают с хором банши, придающая Калфу атмосферу истинной дикой природы после наступления ночи.

Положение острова на слиянии приливных потоков Ирландского моря создает морские условия исключительной продуктивности. Серые тюлени, численностью более двухсот, используют пляжи острова в качестве мест для размножения осенью, когда самки выходят на берег, чтобы родить и кормить своих детенышей на скалистых берегах. Акулы-бasking — вторая по величине рыба в мире — регулярно наблюдаются в окружающих водах в летние месяцы, их спинные плавники прорезают поверхность, когда они фильтруют планктонные цветения, которые процветают в этих богатых питательными веществами приливных потоках. Дельфины, морские свиньи и малые полосатые киты также часто встречаются в этом районе.

Человеческая история Калфа Манна уходит корнями в раннее средневековье, когда монашеская община основала ячейку на острове. Руины средневековой часовни и более поздние фермерские постройки — остров обрабатывался до середины двадцатого века — добавляют слои исторического интереса к дикой природе. Два маяка, построенные в девятнадцатом веке для навигации судов через опасные воды Калф Саунд, стоят на южном конце острова, их белые башни служат ориентирами в морском ландшафте.

Доступ к Калфу Манна осуществляется на лодке с острова Мэн, от Крегниша или Порт-Эрина, переправа занимает примерно пятнадцать минут и может быть довольно бурной из-за сильных приливных течений в проливе Калф. Экспедиционные круизные суда, посещающие остров Мэн, могут включать Калф в качестве экскурсии на Зодиаке, если позволяет погода. Сезон размножения морских птиц с апреля по август — это лучшее время для посещения, причем май и июнь предлагают самые активные колонии птиц. Сезон рождения серых тюленей осенью (сентябрь-ноябрь) представляет собой совершенно другое, но не менее захватывающее зрелище дикой природы. Открытое положение острова означает, что погодные условия могут меняться быстро, и водонепроницаемая одежда является необходимостью.