Ареццо

На золотых холмах восточной Тосканы, где верхняя долина Арно встречается с хребтами, отделяющими её от Умбрии, город Ареццо накапливает красоту, культуру и торговое богатство на протяжении почти трёх тысяч лет. Это этрусское основание — старше самой Рима — подарило миру Гая Мецената, великого покровителя Виргилия и Горация, чьё имя стало синонимом художественного покровительства. Спустя века здесь родился Джорджо Вазари, художник, архитектор и автор первого текста по истории искусства. А Пьетро делла Франческа выбрал базилику Сан-Франческо в качестве места для своего цикла фресок «Легенда о истинном кресте» — одного из величайших шедевров итальянского Ренессанса, который сам по себе стоит путешествия в этот сдержанный тосканский город.

Характер Ареццо — это уверенный, процветающий город, который никогда не нуждался в туристических толпах Флоренции или Сиены для подтверждения своего существования. Пьяцца Гранде, одно из самых удовлетворяющих общественных пространств Италии, резко спускается вниз мимо элегантной лоджии Вазари, романского апсиса Санта-Мария делла Пьеве и коллекции средневековых башенных домов и ренессансных дворцов, создающих архитектурный ансамбль, охватывающий семь веков. Ежемесячная ярмарка антиквариата, заполняющая эту площадь в первый уикенд каждого месяца, является крупнейшей в Италии, привлекая дилеров и коллекционеров со всей Европы. Киноманы узнают площадь как место действия фильма Роберто Бениньи «Жизнь прекрасна», большая часть которого была снята на этих улицах.

Кулинарная традиция Ареццо укоренилась в тосканском этосе, основанном на превосходных ингредиентах, к которым относятся с уважением и сдержанностью. Говядина Чианина, выращиваемая в долине под городом, является источником легендарной бистекки алла фиорентина — толстой Т-образной котлеты, приготовленной на углях дуба и подаваемой с кровью, приправленной лишь солью, оливковым маслом и дымным поцелуем пламени. Риболлита, густой овощной суп с хлебом, паста пичи с рагу из дикого кабана и кrostini с паштетом из куриной печени представляют тосканскую кухню в ее самой элементарной форме. Окружающие холмы производят исключительные оливковые масла и вина — красные вина Chianti dei Colli Aretini и Cortona DOC вознаграждают исследование, предлагая вкусы Тосканы без завышенных цен более известных аппелляций.

Из Ареццо сокровища восточной Тосканы и соседней Умбрии раскидываются с необычной плотностью. Кортон, прославленный благодаря «Под солнцем Тосканы», возвышается на холме всего в двадцати минутах к югу. Сансеполькро, родина Пьеро делла Франческа и дом его божественного фрески «Воскресение», находится в тридцати минутах к востоку. Средневековый городок Ангьяри, место знаменитой битвы, запечатленной Леонардо да Винчи, предлагает ремесленные мастерские и панорамные виды. За пределами умбрийской границы города Перуджа и Ассизи — последний из которых является местом паломничества, сосредоточенным вокруг базилики Святого Франциска — находятся в легкой досягаемости.

Аретсо доступен на поезде из Флоренции за примерно девяносто минут и из Рима за два с половиной часа. Город также является остановкой на нескольких речных и канальных маршрутах, которые включают экскурсии по тосканской земле. Лучшие месяцы для посещения — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда погода теплая, свет становится особенно золотистым, а количество туристов вполне управляемым. Первая воскресенье каждого месяца приносит антикварную ярмарку, а в июне и сентябре проходит Джостра дель Сарасина — средневековый рыцарский турнир, который проходит на Пьяцца Гранде и наполняет весь город пышностью, соревнованиями и гордостью местных жителей.