Ассизи

Ассизи цепляется за западный склон Монте-Субассио в Умбрии, средневековый город из розоватого камня, чье имя неразрывно связано с его самым знаменитым сыном — святым Франциском, сыном богатого купца, который в начале XIII века отказался от наследства, принял бедность и основал религиозный орден, изменивший христианство. Базилика Святого Франциска, двухуровневая церковь, завершенная в 1253 году и украшенная фресками Джотто и Чимабуэ, которые являются одними из самых значительных произведений искусства в западном мире, расположена на западном краю города, а ее позиция на склоне холма создает впечатляющий вид, который привлекает паломников на протяжении восьми веков.

Сам город представляет собой исключительно хорошо сохранившийся средневековый ансамбль, его узкие улицы вымощены тем же розовым и кремовым камнем с Монте-Субассио, который придаёт каждому зданию тёплый, единый тон. Пьяцца дель Комун, центральная площадь, включает в себя Храм Минервы — римский храм первого века, чьи идеальные коринфские колонны побудили Гёте заявить, что это самое прекрасное здание, которое он когда-либо видел в Италии. Базилика Святой Клары, в которой покоятся останки Святой Клары (последовательницы Франциска и основательницы ордена бедных кларисс), служит восточным якорем города. Между этими достопримечательностями улицы открывают средневековые фонтаны, романские церкви и виды на умбрийскую равнину, простирающуюся до Перуджи и далее.

Умбрийская кухня, которую Ассизи демонстрирует с изяществом, является приземленной, простой и основанной на ингредиентах исключительного качества. Черный трюфель из Норчии, собранный на окружающих холмах, стругается поверх пасты, яиц и брускетты с той же reverence, что и лучшие трюфели Перигор. Странгоззи (ручная паста) с трюфельным соусом — это квинтэссенция умбрийского первого блюда. Свинина из Норчии — прошутто, колбасы и поркетта (запеченный поросенок) — известна по всей Италии. Умбрийское оливковое масло, отжимаемое из маленьких, насыщенно ароматных оливок, которые растут на террасированных склонах, соперничает по качеству с тосканским и пулийским маслами. Местные вина — Сагрантино ди Монтефалько (один из самых танинных и долговечных красных вин Италии) и белое Гречетто — уверенно дополняют кухню.

За пределами базилик окружающий ландшафт вознаграждает исследование. Эремо дельле Карчери, уединение в лесу Монте-Субассио, где Франциск уединялся для молитвы, предлагает созерцательную прогулку по лесу, который изменился незначительно с тринадцатого века. Спелло, всего в нескольких минутах езды на юг, предлагает необыкновенные фрески Пинтуриккьо в капелле Бальони и главную улицу, выложенную каменными домами, украшенными цветами. Сполето, с его римским мостом, собором и ежегодным Фестивалем двух миров, является одним из самых культурных городов Умбрии. Пьяну Гранде ди Кастеллуччо, высокое плато, которое в июне взрывается дикими цветами, является одним из самых зрелищных природных явлений в Италии.

Ассизи доступен из Перуджи (тридцать минут), Рима (два с половиной часа) и Флоренции (два с половиной часа) и включен во многие туристические маршруты центральной Италии. Лучшее время для посещения — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда погода мягкая, свет золотистый, а город не переполнен летними туристическими группами. Праздник Святого Франциска (4 октября) приносит особые религиозные торжества. Рождество в Ассизи, с его живыми сценами Рождества и процессиями при свечах, запечатлевает дух города с особым теплом.