Италия
На адриатическом побережье Пулии, где пятка итальянского ботинка начинает свое снижение к проливу Отранто, Барлетта стала свидетелем некоторых из самых значительных событий в истории южной Италии, оставаясь при этом почти совершенно неизвестной международному туризму. Этот компактный, привлекательный город — благословленный собором из светлого камня, массивным замком Гогенштауфенов и самой большой сохранившейся бронзовой статуей из Римской империи — предлагает окно в Пулию, которая еще не научилась выступать перед посетителями.
Колосс Барлетты является самым необычным достоянием города. Высотой более пяти метров, он стоит на площади рядом с Базиликой Святого Гроба. Эта монументальная бронзовая фигура — вероятно, представляющая императора Валентиниана I и датируемая V веком — попала в Барлетту при загадочных обстоятельствах, вероятно, будучи salvaged из кораблекрушения венецианскими крестоносцами, возвращавшимися из Константинополя. Статуя пережила средневековые предложения переплавить ее на церковные колокола и сегодня стоит с авторитетом, который две тысячи лет истории ничуть не уменьшили.
Замок Барлетты, начатый норманнами и расширенный Фридрихом II — выдающимся императором Гогенштауфенов, который превратил южную Италию в самый космополитичный двор в средневековой Европе — доминирует над набережной. Его трапециевидный план и массивные угловые бастионы теперь вмещают гражданский музей и картинную галерею, коллекция которых включает работы Джузеппе Де Ниттис, импрессионистского художника, родившегося в Барлетте в 1846 году. В то же время собор сочетает в себе романские, готические и ренессансные элементы в гармонии, отражающей многослойную историю города.
Кулинарная идентичность Барлетты — это чистая Пулья — возможно, самая захватывающая региональная кухня Италии. Паста ореккьетте, формируемая вручную с использованием техники, не изменившейся на протяжении веков, подается с cime di rapa (брокколи рабе) в приготовлении, обладающем обворожительной простотой. Буррата из соседней Андрии — моцарелла с кремовой начинкой почти неприличной насыщенности — подается в каждой траттории, в сопровождении великолепного оливкового масла региона. Местное вино Неро ди Троя, с виноградников, окружающих город, производит красные вина с интенсивным темным фруктовым вкусом и мягкими танинами.
Барлетта расположена на главной железнодорожной линии между Бари и Фоджией, что делает её легко доступной из обоих городов. Променад на набережной — протянувшийся на несколько километров вдоль песчаных пляжей — предлагает прогулку, наполненную подлинным итальянским очарованием. Лучшее время для визита — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда температура приятная, а город ещё не сдался летней дремоте Пулии. Дисфида ди Барлетта — историческая реконструкция знаменитого турнира на копья, состоявшегося в 1503 году между итальянскими и французскими рыцарями — отмечается ежегодно в феврале.