Мессина

Мессина охраняет узкий пролив, который отделяет Сицилию от итальянского материка — переход, столь важный, что древние греки мифологизировали его опасности в образах двух чудовищ, Сциллы и Харибды. Основанная как греческая колония Занкле около 730 года до нашей эры, Мессина стала важным средиземноморским портом, через который на протяжении тысячелетий проходили крестоносцы, торговцы и империи. Город был разрушен катастрофическим землетрясением и цунами в 1908 году, унесшими более 80 000 жизней, и большинство того, что сегодня видят посетители, было восстановлено в начале двадцатого века — однако дух этого стойкого сицилийского порта продолжает жить.

Центром Мессины является её собор нормандской эпохи, Дуомо, который был изначально построен в XII веке и реконструирован после землетрясения 1908 года и бомбардировок союзников в 1943 году. Его колокольня содержит крупнейшие и самые сложные астрономические часы в мире, построенные в Страсбурге в 1933 году — в полдень анимированные фигуры разыгрывают театрализованную процессии под звуки Ave Maria. Церковь Сантиссима Аннунциата дей Каталани, жемчужина арабско-нормандской архитектуры, является одним из немногих зданий, которые пережили землетрясение. Региональный музей выставляет работы Караваджо, который жил в Мессины в свои бурные последние годы.

Сицилийская кухня в Мессины отражает положение острова на пересечении средиземноморских культур. Аранчини (жареные рисовые шарики, фаршированные рагу или моцареллой), паста алла Норма (с баклажанами, помидорами, рикоттой салата и базиликом) и меч-рыба — пойманная в Мессинском проливе — являются местными деликатесами. Гранита с бриошью, полузамороженный десерт из миндаля или кофе, подаваемый внутри мягкой булочки бриошь, является сицилийским завтраком на выбор. Канноли, фаршированные по заказу сладкой рикоттой, фисташками и засахаренной апельсиновой коркой, не нуждаются в представлении.

Город Таормина, с его древним греческим театром, обрамляющим Этну и Ионическое море в одном захватывающем панораме, расположен в часе езды на юг вдоль побережья. Сама Этна, самый активный вулкан Европы, предлагает экскурсии на вершину и дегустации вин на своих плодородных вулканических склонах. Эолийские острова — Стромболи, Липари, Вулкано — доступны на гидрофойле из Милаццо, в сорока минутах к западу от Мессины.

Мессина — популярный порт для круизов по Средиземному морю, принимающий AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking и Windstar Cruises. Это частая остановка на маршрутах по западному Средиземноморью и греческим островам. Поздняя весна и ранняя осень предлагают самые комфортные температуры, а сентябрь и октябрь радуют теплыми морями и сбором винограда на склонах Этны.