Пальмарола, Италия

Плавающая в Тирренском море примерно в тридцати морских милях к западу от итальянского материка, Пальмарола — это остров, который кажется вымышленным романистом — место столь драматически красивое и совершенно необитаемое, что встреча с ним ощущается как секрет. Самый удаленный и дикий из Понтийских островов, этот вулканический фрагмент поднимается из невероятно голубых вод в серии зазубренных скал, морских утесов и скрытых бухт, что позволяет сравнивать его с Капри, но без толп — или, точнее, Капри до того, как толпы прибыли.

Характер Пальмаролы — это элементарное величие. На острове нет постоянных жителей, нет отелей, нет асфальтированных дорог. Его побережье — это геологическое зрелище: башни вулканической породы в оттенках ржавчины, охры и угля погружаются в прозрачные воды, в то время как морские пещеры проникают глубоко в скалы, их внутренние пространства освещены преломленным светом в оттенках электрического синего и изумрудного. Обсидиановые залежи здесь были ценны для неолитических народов, которые пересекали открытый океан на примитивных лодках, чтобы собирать это вулканическое стекло — делая Пальмаролу одним из самых ранних мест морской торговли в Средиземноморье.

Кулинарные впечатления на Пальмароле поражают своей простотой. Летний сезон ознаменован работой единственного сезонного ресторана, где подают свежепойманную рыбу, приготовленную на гриле с использованием древесины, и заправленную местным оливковым маслом, в сопровождении салатов из диких трав, собранных на острове. Посетители на яхтах и экспедиционных судах часто организуют свои собственные запасы, и нет более прекрасного места для долгого обеда, чем палуба лодки, пришвартованной в укрытой бухте Кала-Бригантина, где вода сверкает почти сверхъестественным бирюзовым цветом.

Воды вокруг Пальмаролы образуют морской заповедник с необыкновенным биоразнообразием. Подводное плавание открывает зрелище лугов морской травы Posidonia oceanica, где обитают радужные губаны, угри и осьминоги, которые наблюдают из каменных трещин с тревожной проницательностью. Дайверы исследуют морские пещеры и затопленные скальные образования, где груперы патрулируют в синем мраке. Над водной линией соколы Элеоноры — редкие и впечатляющие хищные птицы, которые почти исключительно гнездятся на средиземноморских островах — вьют гнезда на скалах в конце лета, охотясь на мигрирующих певчих птиц с захватывающей воздушной ловкостью.

Пальмарола доступна на лодке из Понзы, соседнего острова, который, в свою очередь, соединен паромом с Формией и Анцио на материке. Регулярного транспорта нет; посетители организуют частные лодки или присоединяются к организованным экскурсиям из Понзы. Сезон посещений длится с мая по сентябрь, причем июль и август предлагают самые теплые моря для купания, но также и наибольшее количество лодок. Здесь нет ночных удобств, кроме якорных буев — это место для однодневных поездок или стоянка для тех, кто путешествует на яхте.