Поццалло

На юго-восточном краю Сицилии, где остров достигает своей ближайшей точки к африканскому побережью — Мальта находится всего в девяноста километрах к югу, а берега Ливии и Туниса сверкают в самые ясные дни — Позалло, маленький рыбацкий городок, тихо развился в одну из самых аутентичных и приятных остановок на наименее посещаемом побережье Сицилии. Это Валь ди Ното, регион, преобразованный катастрофическим землетрясением в 1693 году и восстановленный в взрыве барочной креативности, который произвел некоторые из самых красивых городов Италии.

На набережной Позалло возвышается Torre Cabrera — массивная башня XV века, построенная семьей Кабрера для защиты от берберийских пиратов, тероризировавших сицилийское побережье на протяжении веков. Башня, недавно отреставрированная, теперь вмещает небольшой музей и открывает виды на гавань и широкие песчаные пляжи, простирающиеся на восток — один из нескольких прекрасных пляжей вдоль этого побережья, которые остаются удивительно малолюдными по сравнению с туристическими берегами северо-восточной Сицилии. Сам город скромен и непретенциозен, его сетка улиц XIX века вымощена низкими зданиями, семейными ресторанами и теми самыми рынками, где бабушки все еще спорят о цене артишоков.

Барочные города Валь ди Ното, внесенные в список ЮНЕСКО, являются главной достопримечательностью, расположенной неподалеку от Позалло. Ното, всего в тридцати минутах к северу, является бесспорным шедевром — его центральный Корсо Витторио Эмануэле создает театральную процессии золотистых известняковых церквей, дворцов и монастырей, которые, кажется, светятся внутренним светом, особенно в теплых тонах позднего послеобеденного времени. Модика, построенная в драматическом ущелье, славится своей древней традицией производства шоколада — техникой, унаследованной от ацтеков через испанцев, производя зернистый, насыщенно ароматный шоколад, не имеющий аналогов в Европе. Рагуза Ибла, жемчужина на вершине холма, предлагает барочную грандиозность в более интимной обстановке, ее восстановленные палаццо теперь служат домом для ресторанов и бутик-отелей.

Кухня юго-восточной Сицилии — самая богатая и утонченная на острове. Сырьевые материалы здесь необыкновенные — черри из Пачино, красные креветки из Мазара-дель-Валло, фисташки из Бронте, миндаль из Аволы — и местные шеф-повара относятся к ним с таким уважением, что создают блюда удивительной чистоты. Аранчини (фаршированные рисовые шарики), паста с сардинами и диким фенхелем, а также изысканные сладости из монастырей и пекарен региона представляют собой кулинарную традицию, которую ЮНЕСКО вполне может внести в список объектов всемирного наследия наряду с архитектурой.

Порт Падзаллo принимает паромы на Мальту и небольшие круизные суда, в то время как более крупные корабли якорятся у побережья. Город доступен из аэропорта Катании (примерно девяносто минут на автомобиле) и служит отличной базой для изучения Валь ди Ното. Лучший сезон для посещения — с апреля по июнь и с сентября по октябрь, когда жара становится переносимой, а свет наиболее благоприятен для барочных фасадов. Июль и август приносят невыносимую жару, но также и самую яркую пляжную культуру и вечерние passeggiata вдоль набережной.