Острова Керама

Тридцать пять километров к западу от шумной столицы Окинавы, Нахи, острова Керама возникают из Восточно-Китайского моря, как разбросанные изумруды, погруженные в воды почти абсурдной прозрачности. Этот архипелаг из двадцати островов — лишь четыре из которых населены постоянно — был объявлен национальным парком в 2014 году, защищая морские воды такой прозрачности, что видимость регулярно превышает пятьдесят метров, что принесло им поэтическое японское название «Керама Блю». Для снорклеров, дайверов и любителей нетронутой островной красоты Керама представляет собой одно из самых доступных, но поистине нетронутых морских мест обитания в Азии.

Человеческая история этих островов отражает их положение на древних морских перекрестках между Японией, Китаем и Юго-Восточной Азией. Королевство Рюкю, которое на протяжении веков управляло Окинавой и окружающими островами до японской аннексии в 1879 году, использовало Керамы в качестве навигационных ориентиров и рыболовных угодий. Во время битвы за Окинаву в 1945 году американские войска захватили острова, используя их как плацдармы для главного вторжения, а мемориалы на Замами и Токашики свидетельствуют о разрушительных гражданских потерях той кампании. Сегодня острова обрели мир, их крошечные сообщества поддерживаются рыболовством, туризмом и ритмами субтропического климата.

Подводный мир является главной достопримечательностью Керамас. Более двухсот пятидесяти видов кораллов создают рифовые системы необыкновенной сложности, укрывающие черепах-логгерхедов и зеленых морских черепах, манта-скатов и более тысячи видов рыб. Зимние месяцы приносят одно из самых замечательных природных зрелищ Японии: горбатые киты мигрируют в теплые воды Керама, чтобы рожать и выкармливать своих детенышей, их прыжки и удары хвостом видны с берега. Лодки для наблюдения за китами с острова Замами предлагают близкие встречи с этими великолепными существами с января по март.

Над водой острова предлагают ослепительные пляжи и ритм жизни, который заставляет материковую Японию казаться другой планетой. Пляж Фурузамами на острове Замами неизменно входит в число лучших пляжей Японии — полумесяц белого кораллового песка, омываемый водами, которые меняются от бледного аквамарина до глубокого сапфира. Токашики, самый крупный остров, предлагает пешеходные маршруты через субтропический лес к смотровым площадкам на утесах с видом на весь архипелаг. Крошечный остров Ака, соединенный с Герума и Фукадзи мостами, является домом для местной популяции оленей Керама и некоторых из самых впечатляющих мест для дайвинга в архипелаге.

Керама-острова можно достичь на скоростном пароме из порта Томатари в Нахе за примерно пятьдесят минут или на экспедиционном круизном лайнере, который якорится у побережья. На островах расположены небольшие гостевые дома и минсукю (семейные гостиницы), но нет курортного строительства, что сохраняет их интимный характер. Лучший сезон для посещения длится с марта по ноябрь, причем лето (с июня по сентябрь) предлагает самые теплые воды для купания и дайвинга, а зима (с января по март) предоставляет возможности для наблюдения за китами. Керама-острова вознаграждают путешественников, ищущих красоту без зрелищности — место, где необычное можно найти, просто заглянув в воду.