Митараи

Скрытый в защищенных водах Внутреннего моря Сето, крошечный порт Митарэ на острове Осаки-Шимодзима сохраняет изысканную картину морского Японии эпохи Эдо, которую более крупные города давно стерли с лица земли. В семнадцатом и восемнадцатом веках этот миниатюрный порт служил официальной остановкой для процессий даймё, путешествующих в Эдо и обратно в рамках системы санкин-котай — требования сегуната, согласно которому феодальные лорды должны были чередовать годы пребывания в столице. Свита лордов, иногда насчитывающая тысячи человек, останавливалась здесь в ожидании благоприятных ветров и приливов, а богатство, оставленное ими, финансировало эпоху архитектурной утонченности, которая удивительным образом сохранилась вдоль узких набережных Митарэ.

Прогулка по Митаре напоминает погружение в гравюру на дереве. Деревянные дома-матия с решетчатыми фасадами выстраиваются вдоль мощеных камнем улочек, едва достаточно широких для того, чтобы два человека могли пройти мимо. О Ornamentальные буддийские храмы и синтоистские святыни занимают возвышенные позиции с видом на порт, их изогнутые крыши силуэтами вырисовываются на фоне лесистых холмов острова. Бывшие очая — элегантные чайные дома, где принимали путешествующих высокопоставленных гостей — были тщательно сохранены, их татами и садовые дворики открывают окна в утончённую эстетику торгового класса, процветавшего в тени аристократического покровительства. В отличие от многолюдных исторических районов Киото, Митаре посещает так мало туристов, что это ощущение близко к частной встрече с историей.

Кулинарные традиции Внутреннего моря Сэту достигают Митарая в своей самой чистой форме. Рыбаки этого острова ловят тай (морского барабана), тако (осьминога) и различные мелкие рыбы из нежных, мелководных вод, которые поддерживают эти сообщества на протяжении веков. Тай-мэси — морской барабан, приготовленный на пару с рисом в глиняном горшке — представляет собой фирменное блюдо региона, нежная сладость рыбы проникает в каждое зерно. Местные цитрусовые, особенно ароматные микан и редкий симадекопон, придают яркие кислые ноты, которые характеризуют кухню Внутреннего моря Сэту. В небольших семейных ресторанах вдоль набережной блюда подаются с неторопливой грацией, определяющей островное время — каждый курс представляет собой миниатюрный ландшафт сезонных ингредиентов, расположенных с живописной точностью.

Окружающий Тобисима Кайдо — цепь островов, соединённых драматическими мостами, пересекающими каналы между ними — предлагает необыкновенные возможности для велопрогулок и пеших прогулок. Сами мосты являются архитектурными чудесами, их изящные конструкции с натяжными тросами обрамляют виды на воды, усыпанные островами, где рыболовные лодки оставляют белые следы на невероятно голубых поверхностях. Неподалёку, в Курэ, на материке, находится Музей Ямато, посвящённый легендарному линкору Второй мировой войны, построенному в его теперь мирных верфях. Террасированные склоны островов, засаженные цитрусовыми садами и оливковыми деревьями, создают пейзаж, напоминающий средиземноморский, что принесло региону Внутреннего моря Сэто сравнения с Эгейским морем.

Небольшие экспедиционные суда и бутик-круизные лайнеры посещают Митару в основном с марта по ноябрь, когда весенний сезон цветения сакуры (с конца марта до середины апреля) и осенние листвы (ноябрь) создают самые фотогеничные условия. Укрытые воды Внутреннего моря Сето обеспечивают спокойное плавание практически круглый год, что является приятным контрастом с открытым Тихим океаном. Температура колеблется от 10°C в начале весны до 30°C летом, при этом влажность достигает пика в июле и августе. Компактные размеры города — вся историческая часть занимает всего несколько городских кварталов — делают его идеальным для неспешного исследования пешком, хотя удобная обувь будет весьма кстати на мощеных камнем улицах.