Shimonoseki

На западном краю Хонсю, где главный остров Японии простирается через пролив Канмон к Кюсю, Симоносэки контролирует один из самых стратегически важных водных путей Восточной Азии. Пролив, шириной всего 700 метров в самом узком месте, стал местом решающих морских сражений с XII века — наиболее примечательным из которых является Сражение при Дан-но-ура в 1185 году, когда клан Минамото уничтожил флот Тайра и основал первое сёгунат, фактически положив конец эпохе правления императорского двора и начав семь веков самурайского правления. Ребёнок-император Антоку погиб в битве, его бабушка, бросившись в море с ним на руках, предпочла смерть плену — трагедия, увековеченная в святилище Акама, которое расположено на набережной Симоносэки, с видом на те самые воды, где утонул юный император.

Симонoseки — столица фугу Японии, город, который построил свою кулинарную идентичность вокруг потребления рыбы-фугу, внутренние органы которой содержат тетродотоксин, яд, в 1200 раз более смертельный, чем цианид. Рыбный рынок Карато, шумный прибрежный рынок, открывающийся в 5 утра, имеет целый раздел, посвященный фугу, где лицензированные повара готовят прозрачное сашими (фугу-саси), нарезанное настолько тонко, что узор тарелки виден сквозь рыбу. Кухня фугу выходит далеко за пределы сашими: хира-дзаке (гриль с плавниками в горячем саке), фугу-набе (горячий горшок) и фугу карааге (жареная фугу) подаются в ресторанах по всему городу, а фестиваль фугу в Симонoseки в феврале привлекает гурманов со всей Японии. Эта рыба изображена на крышках люков города, ее круглый, шипастый силуэт так же знаковый для Симонoseки, как Эйфелева башня для Парижа.

Опыт прохождения через пролив Канмон — это яркое событие любого визита в Симоносэки. Подводный пешеходный туннель, завершенный в 1958 году, позволяет посетителям пройти 780 метров под проливом от Хонсю до Кюсю — середина туннеля отмечена линией на его полу, разделяющей префектуры Ямагути и Фукуока, что дает возможность встать одной ногой на каждом из островов. Над землей мост Канмон пересекает пролив элегантной подвесной дугой, в то время как паромы, курсирующие между Симоносэки и Китакюсю, предлагают виды на уровни палубы, позволяя наблюдать за течениями, которые вихрятся в узком месте — приливные потоки настолько мощные, что меняют направление каждые шесть часов, создавая водовороты, которые фигурируют в местных морских легендах.

Широкий регион вокруг Симоносэки предлагает экскурсионные возможности, охватывающие века японской истории. Мост Кинтай в Ивакуни, пятиарочный деревянный мост, впервые построенный в 1673 году, является одной из самых красивых конструкций Японии. Хаги, город-крепость на побережье Японского моря, сохраняет самурайский район, стены которого и торговые дома напоминают о эпохе Токугава. Миядзи́ма, остров, чей плавающий тории является одним из трех самых известных пейзажей Японии, доступен для однодневной поездки. Карстовое плато Акияошидай, самое большое в Японии, предлагает драматический ландшафт провалов и лугов над пещерой Акияошидо — крупнейшей известняковой пещерой в Азии.

Симоносэка обслуживается круизными линиями Princess Cruises и Silversea на японских прибрежных маршрутах, с кораблями, швартующимися в терминале порта Симоносэка. Самые приятные сезоны для посещения — весна (с марта по май), когда цветение сакуры обрамляет пролив Канмон, и осень (с октября по ноябрь), когда кленовая листва превращает сады храмов и горные леса в галереи алого и золотого.