Тоба, Япония

Тоба занимает привилегированное положение на полуострове Сима в префектуре Мие, где теплое течение Куросио обвивает тихоокеанское побережье Японии, создавая условия, которые на протяжении тысячелетий поддерживают одну из самых увлекательных морских культур страны. Этот небольшой город с населением около 18 000 человек наиболее известен как родина культивирования жемчуга — именно здесь, в 1893 году, Микамито Кодзики добился успеха в выращивании первой полусферической жемчужины, достижение, которое произвело революцию в мировой ювелирной индустрии и преобразило Тобу из скромного рыбацкого порта в международно известное направление. Однако связь города с морем простирается гораздо глубже, чем жемчуг, укореняясь в древней традиции Ама — женщин-свободнопогружательниц, которые на протяжении более двух тысяч лет собирали абалон, морских ежей и водоросли из этих вод.

Дайверы Ама — одна из самых замечательных культурных традиций, сохранившихся в Японии. Работая без кислородных баллонов, эти женщины — некоторые из них за семьдесят — погружаются на глубину до двадцати метров, задерживая дыхание на срок до двух минут, извлекая моллюсков с каменистого морского дна. Уникальный свист, который они издают при всплытии, называется изобуэ, и его звуки на протяжении поколений раздаются в бухтах Тобы. Посетители могут встретить активных дайверов Ама в прибрежных хижинах, называемых амагоя, где женщины жарят свой улов на угольных кострах и делятся историями о своем ремесле. Музей морского фольклора Тобы предлагает всесторонний контекст, прослеживая традицию Ама и более широкую японскую морскую культуру через выдающуюся коллекцию лодок, инструментов и этнографических экспонатов, размещенных в нескольких зданиях на мысе с видом на залив Тоба.

Кулинарные традиции Тобы, как и следовало ожидать, в значительной степени определяются выдающимися морепродуктами полуострова Сима. Исе-эби (японский иглобрюх) — это самый ценный деликатес региона, который подается в виде сашими, настолько свежего, что все еще шевелится, или на гриле с глазурью из мирина и соевого соуса. Устрицы, собранные дайверами Ама, готовятся множеством способов — на гриле в раковине, тушеные в даши или нарезанные тонкими ломтиками в виде сашими. Устрицы из близлежащего залива Матоя считаются одними из лучших в Японии и доступны в сыром виде, на гриле или жареные в зимние месяцы. Теконе-дзуси, региональная вариация суши с маринованным бонито, прижатым к рису, является сытным обеденным деликатесом. На десерт, Акафуку моти — мягкие рисовые лепешки, покрытые сладкой пастой из красной фасоли, производятся в близлежащем Исе с 1707 года и остаются самым любимым лакомством региона.

Близость Тобы к Исе, родине Великого святилища Исе, придаёт любому визиту глубокое духовное измерение. Исе Дзингу, самое священное место в синтоизме, находится всего в двадцати минутах езды от Тобы и состоит из двух основных комплексов святилищ, расположенных в первобытных японских кедровых лесах. Уникальность этих святилищ заключается в том, что они полностью восстанавливаются каждые двадцать лет с использованием традиционных техник — практика, сохраняемая на протяжении более 1,300 лет, которая гарантирует, что здания остаются одновременно древними и новыми. Остров жемчуга Микамиото, соединённый с центром города мостом, предлагает экскурсии по оригинальным жемчужным культивационным объектам, а также демонстрации дайвинга Ама и музей жемчужных украшений и искусства. Острова залива Тоба, доступные на пароме, предлагают уединённые пляжи, пешеходные тропы и морской парк Ирука-дзима (Остров дельфинов).

Holland America Line и Princess Cruises включают Тобу в свои маршруты по Японии, с судами, пришвартованными в Тобском заливе и доставляющими пассажиров к городскому пирсу на малых лодках. Компактный размер порта означает, что все основные достопримечательности — остров жемчуга Микамиото, Музей морских народов и дайвинг-хижины Ама — доступны пешком или на короткой поездке на такси. С марта по май и с сентября по ноябрь предлагаются самые приятные условия, с комфортными температурами и меньшей влажностью по сравнению с знойными летними месяцами. Сезон лобстера Исе-эби длится с октября по апрель, что делает осень и зиму особенно привлекательными для путешественников, сосредоточенных на гастрономических удовольствиях. Тоба предлагает опыт, который не существует больше нигде на Земле: место, где глубокие традиции моря — дайвинг, культивирование жемчуга и почитание морских даров — остаются живыми практиками, а не музейными экспонатами.