Япония
Torishima, Japan
Шестьсот километров к югу от Токио, в вулканической дуге островов Идзу, которая тянется к цепи Огасавара, Торидзима поднимается из Тихого океана как тлеющий, необитаемый вулканический конус, значение которого значительно превышает его скромные размеры. Этот удаленный остров — его название переводится как Остров Птиц — был последним убежищем короткохвостого альбатроса, вида, который был доведен до грани исчезновения охотниками за перьями в конце девятнадцатого и начале двадцатого века. Из популяции, которая когда-то могла насчитывать миллионы, короткохвостый альбатрос был сокращен до менее чем пятидесяти особей, все из которых гнездились на покрытых пеплом склонах Торидзимы. Удивительное восстановление этого вида — теперь их более 7000 — является одной из величайших историй успеха в области охраны природы и делает Торидзиму местом паломничества для орнитологов и любителей дикой природы.
Характер острова определяется его вулканической активностью и ролью заповедника дикой природы. Торидзима — это активный стратовулкан, последнее извержение которого произошло в 1939 году — событие, которое разрушило метеорологическую станцию и унесло жизни её сотрудников. Вулкан поднимается на 394 метра над уровнем моря, его склоны испещрены лавовыми потоками, слоями пепла и редкой растительностью, которая сумела колонизировать нестабильный ландшафт между извержениями. Высадка на Торидзиму запрещена без специального разрешения японского правительства, что делает это место доступным почти исключительно с палубы проходящего корабля — обстоятельство, которое, парадоксальным образом, способствовало успеху охраны острова, сведя человеческое вмешательство к абсолютному минимуму.
Птицы Ториисимы представляют собой не только известные виды. Остров поддерживает колонии размножения черноногих альбатросов, петровых буревестников и буревестников Тристрама, а также различные виды бобров, буревестников и тропических птиц. Окружающие воды, обогащенные теплым течением Куросио, привлекают пелагические виды, включая кашалотов, ложных косаток и различные виды дельфинов. Тунец, марлин и другие спортивные рыбы патрулируют глубокие воды вокруг острова, их присутствие сигнализируется кормежкой морских птиц, которые кружат над поверхностью в плотных, спиралевидных стаях.
Широкий контекст Торидзимы в рамках японской вулканической цепи островов придаёт глубину любому знакомству. Арка Идзу-Огасавара представляет собой один из самых вулканически активных регионов на Земле, зону субдукции, где Тихоокеанская плита погружается под Филиппинскую плиту, вызывая землетрясения, вулканизм и глубоководные траншеи, которые определяют этот уголок Тихоокеанского огненного кольца. Острова Огасавара (Бонин) на юге, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, поддерживают экосистему такой эндемичности, что их называют Галапагосами Востока. Вместе эти цепи островов составляют путешествие через геологические силы и эволюционную изоляцию, не имеющее аналогов на западе Тихого океана.
Торидзима встречается экспедиционными круизными судами, которые курсируют между материковой Японией и островами Огасавара, обычно как живописный проход, а не как место высадки. Лучшее время для прохода — с апреля по июнь, когда сезон размножения короткохвостого альбатроса достигает своего пика, и птиц можно наблюдать с борта судна. Течение Куросио приносит более теплые температуры воды в этот период, увеличивая вероятность встреч с пелагической фауной. Пассажиры должны иметь под рукой бинокли и телеобъективы — остров проходит довольно быстро, и зрелище альбатросов, парящих над их вулканическим убежищем, силуэт которых вырисовывается на фоне тихоокеанского неба, — это один из тех моментов, которые вознаграждают подготовленность воспоминаниями.