Момбаса

На протяжении более тысячи лет Момбаса служит воротами Восточной Африки в мир Индийского океана — космополитичный порт, где следы оставили свахийские торговцы, капитаны арабских дау, португальские конкистадоры и британские колониальные администраторы. Этот город остается одним из самых культурно насыщенных мест на континенте. Старая часть города, запутанный лабиринт узких улочек и зданий из кораллового камня с изысканно вырезанными деревянными дверями и нависающими балконами, хранит отпечатки веков океанической торговли. Форт Иисуса, внушительная португальская крепость, охраняющая вход в гавань с 1593 года, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и самым мощным символом его спорного, космополитичного прошлого.

Остров Момбаса — да, центр города занимает остров, соединённый с материком мостами и паром — пульсирует энергией, которая ярко выражает кенийский характер, но при этом неоспоримо прибрежная. Город в основном мусульманский, и призыв к молитве из десятков мечетей создаёт звуковую палитру, которая переплетается с гудками матату-микроавтобусов, шипением уличных грилей и вечным ритмом музыки taarab, доносящейся из прибрежных кафе. Иконические бивни Момбасы — огромные алюминиевые арки, пересекающие авеню Мои — были возведены в 1952 году в честь визита принцессы (впоследствии королевы) Елизаветы, и они остаются самой фотографируемой достопримечательностью города.

Кухня Момбаси — это священный шедевр суахили, рожденный из слияния африканских, арабских, индийских и португальских влияний, сформировавшихся на протяжении веков торговли в Индийском океане. Бирьяни здесь — это воскресная традиция, ароматная кардамоном, гвоздикой и шафраном, с нежным мясом козленка или курицы. Пилау — суахили-кузен пилова — приправляется уникальной смесью специй, которая варьируется от дома к дому и охраняется с такой же интенсивностью, как семейная тайна. На набережной торговцы жарят мишкаки (пряные мясные шашлычки), подают махамри (сладкие пончики с ароматом кардамона) и наливают тамариндовый сок на дробленый лед. Для искателей приключений карри на основе кокоса суахили — мчузы ва нази с рыбой или осьминогом — являются одними из самых душевных блюд во всей Африке.

Из Момбаса легендарные заповедники дикой природы Кении становятся удивительно доступными. Национальный резерват Масаи Мара, дом Великой миграции гну и зебр, можно достичь за короткий внутренний перелет. Ближе к побережью национальные парки Цаво Восточный и Цаво Западный — вместе образующие один из крупнейших заповедников дикой природы в мире — предлагают сафари с гораздо меньшим количеством туристов, чем Мара. Национальный парк Амбосели, с его знаковыми видами на слонов, силуэты которых вырисовываются на фоне горы Килиманджаро, является еще одной популярной однодневной или ночной экскурсией. На юг от Момбасы пальмовые пляжи Диани простираются на километры белоснежного песка, омываемого теплыми водами Индийского океана.

Azamara и Emerald Yacht Cruises делают остановку в Килиндини, одном из самых загруженных портов Восточной Африки, где круизные пассажиры оказываются в непосредственной близости от Старого города и Форта Иисуса. Этот город служит естественной отправной или конечной точкой для сафари в Кении, что делает его одним из самых привлекательных портов на любом круизе по Индийскому океану. Лучшее время для посещения — сухие сезоны: с января по март и с июля по октябрь, когда дикая природа собирается вокруг водоемов в парках, а побережье наслаждается солнечным небом и спокойным морем.