Морондава

На западном побережье Мадагаскара, где Мозамбикский канал тянется к африканскому континенту, Морондрава возвышается над пейзажем, столь сюрреалистичным, что кажется заимствованным с другой планеты. Этот залитый солнцем портовый город на протяжении поколений служил воротами к знаменитой Аллее Баобабов острова, но его привлекательность простирается далеко за пределы этого единственного знакового образа — Морондрава является порогом к одной из самых необыкновенных экосистем мира, месту, где эволюция пошла по совершенно иному пути.

Сам город несет в себе неторопливое очарование прибрежного Мадагаскара, где рыболовные сообщества Везо запускают свои пироги с аутригерами на рассвете, а ритм жизни движется в унисон с приливами. Улицы, обсаженные пламенными деревьями, ведут к широкой пляжу, где теплые воды Мозамбикского канала омывают песок цвета полированной меди. Местный рынок, наполненный ароматами ванили, гвоздики и свежевыловленной морепродукции, предлагает сенсорное введение в вкусы, которые определяют малагасийскую кухню — стейк из зебу, жареный на углях, креветки, тушеные в кокосовом молоке, и повсеместные рисовые блюда, которые составляют основу каждого приема пищи.

Ни одно посещение Морондавы не будет полным без того, чтобы не увидеть Аллею Баобабов на закате. Примерно в двадцати километрах к северо-востоку от города этот природный коридор величественных баобабов Грандиье — некоторые из которых старше восьмисот лет и достигают тридцати метров в высоту — создает одну из самых фотографируемых сцен Африки. Когда солнце опускается, эти древние стражи отбрасывают длинные тени на красную землю дороги, их массивные стволы светятся янтарным цветом в угасающем свете. Эффект первозданный, почти священный, словно вы наткнулись на колонны открытого собора, созданного самой природой.

За пределами баобабов заповедник Киринди предлагает встречи с дикой природой, которую не встретишь больше нигде на Земле. Этот сухой лиственный лес укрывает гигантскую прыгающую крысу, узкостричную мангусту и несколько видов лемуров, включая неуловимого фоссу — крупнейшего хищника Мадагаскара. Ночные прогулки открывают параллельную вселенную ночных существ: мышиные лемуры с огромными глазами, ящерицы с хвостами в форме листьев, идеально замаскированные под кору деревьев, и хамелеоны, охотящиеся на насекомых с баллистической точностью. Для натуралистов Киринди представляет собой один из лучших опытов дикой природы, доступных на западе Мадагаскара.

Морондава лучше всего посещать в сухой сезон с апреля по ноябрь, когда дороги к баобабам и Киринди проходимы, а наблюдение за дикой природой достигает своего пика. Круизные лайнеры обычно становятся на якорь у берегов, а пассажиров на небольших лодках доставляют к скромным портовым сооружениям города. Путешествие к Аллее Баобабов занимает примерно сорок пять минут на автомобиле, хотя условия могут варьироваться в зависимости от сезона. Путешественникам следует взять с собой средства защиты от солнца и питьевую воду, так как западно-малагасийская жара может быть невыносимой. Для тех, кто готов принять вызов приключения, Морондава вознаграждает своими пейзажами и встречами с дикой природой, которые не встретишь больше нигде в мире.