Порто-Малай, Лангкави

Порто Малай расположился на юго-западном краю Лангкави — самого мифологизированного острова Малайзии, места, где легенда и ландшафт переплетаются так тесно, что весь архипелаг был объявлен Геопарком Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2007 году. Название Лангкави происходит от слова helang (орел) и kawi (красновато-коричневый), и брахминские коршуны, парящие над гаванью Порто Малай в ленивых кругах, подтверждают этимологию с каждым взмахом крыла. Но более глубокая мифология острова имеет более мрачный оттенок: легенда о Махсури, прекрасной деве, ошибочно обвиненной в прелюбодеянии и казненной, которая своим последним вздохом прокляла Лангкави на семь поколений неудач. Говорят, что проклятие было снято в 1980-х годах, и последующая трансформация острова из бедного рыбацкого сообщества в рай без пошлин на курорте намекает на то, что Махсури могла сдержать свое слово.

Порто Малай — это специально построенный порт с архитектурой, вдохновленной Средиземноморьем: терракотовые крыши, арочные колоннады и рестораны на набережной. Он служит западными воротами Лангкави и терминалом для круизных судов. Окружение порта, на фоне лесистых известняковых холмов и с видом на разбросанные острова южного архипелага, безусловно, прекрасно, а беспошлинный статус всего острова означает, что магазины на набережной предлагают шоколад, алкоголь и парфюмерию по ценам, которые оправдывают небольшое отклонение от маршрута. Но Порто Малай на самом деле является отправной точкой, а истинные сокровища Лангкави находятся за пределами стен порта.

Канатная дорога Лангкави, поднимающаяся на гору Мат Чинчанг на высоту 708 метров, предлагает одно из самых захватывающих воздушных впечатлений в Юго-Восточной Азии — крутой и захватывающий путь над крышей тропического леса к небесному мосту, который изгибается на 125 метров над вершинами деревьев, предоставляя панорамные виды на архипелаг из 99 островов, разбросанных по Андманскому морю, как изумруды на синем шелке. Геологическая история, рассказанная обнаженными песчаниковыми и известняковыми образованиями, не менее увлекательна: породы Мат Чинчанга насчитывают 550 миллионов лет, что делает их самыми старыми в Юго-Восточной Азии. Другой звездной достопримечательностью геопарка является геолесной парк Килим Карст, предлагающий экскурсии на лодках по лабиринту мангровых каналов, окруженных величественными известняковыми карстами, где макаки качаются на ветвях, а белобрюхие морские орлы ловят рыбу в приливных лужах.

Кулинарная сцена Лангкави сочетает в себе малайские, тайские и индийские влияния с изобилием свежих морепродуктов. Ночные рынки — pasar malam — которые перемещаются по деревням острова в разные вечера, предлагают наиболее аутентичный гастрономический опыт: nasi campur (смешанный рис с разнообразными карри и самбалами), murtabak (фаршированный роти), сатай, пропитанный арахисовым соусом, и ikan bakar (рыба, жареная на углях), завернутая в банановый лист. Для более утонченной обстановки прибрежные рестораны Пантай Ченанг и города Куах предлагают краба с черным перцем, креветки в масле и знаменитый на острове assam laksa — кислый суп с лапшой на рыбной основе, который считается одним из величайших блюд Малайзии.

Круизный терминал Порто Малай может принимать суда длиной до 300 метров, позволяя пассажирам высаживаться прямо на набережной. Лангкави наслаждается теплой тропической погодой круглый год, но лучшее время для посещения — это сухой сезон с ноября по март, когда осадки минимальны, а условия на море идеальны для островных экскурсий, сноркелинга в морском парке Пулау-Паяр и круизов на закате по архипелагу. Периоды с октября по апрель также могут быть приятными, с более низкими ценами на отели и меньшими толпами на канатной дороге и геопарковых аттракционах.