Мексика
Cabo Pulmo National Park
Под тёплыми водами моря Кортес, на восточном краю полуострова Нижняя Калифорния, Национальный парк Кабо-Пулмо укрывает морскую экосистему такой богатой, что служит живым доказательством того, чем может стать океан, когда человечество отступает и позволяет природе исцеляться. Этот небольшой парк — всего семьдесят один квадратный километр океана и узкая полоса пустынного побережья — защищает единственный живой коралловый риф в море Кортес и один из всего лишь трёх на тихоокеанском побережье Северной Америки.
История Кабо-Пулмо — одна из великих историй успеха в области охраны окружающей среды XXI века. В 1995 году, когда эта территория была объявлена национальным парком, десятилетия чрезмерного рыболовства свели его морскую жизнь к тени её прежнего изобилия. Местное сообщество — горстка рыбацких семей, которые работали в этих водах на протяжении поколений — приняло необычайное решение полностью отказаться от коммерческого рыболовства и заняться экотуризмом. В течение следующих двух десятилетий биомасса рыб в парке увеличилась более чем на 460 процентов — восстановление, которое морские биологи назвали "бесподобным в мире."
Дайвинг и сноркелинг в Кабо Пулмо сегодня — это возможность увидеть, каким мог выглядеть Калифорнийский залив, когда сам Эрнандо Кортес только прибыл. Стаи больших глазных джеков — насчитывающие десятки тысяч — образуют вихревые торнадо из серебра, которые закрывают солнечный свет. Бычьи акулы медленно и целеустремленно скользят по глубоким водам. Манта-скаты парят над рифом с элегантностью, которая кажется хореографированной. Морские львы — игривые, акробатичные и совершенно не испуганные — подходят к дайверам с любопытством, которое часто проявляется в потягивании за ласты и пузырьках, которые они выпускают в подражание.
Сам риф образован твердыми кораллами рода Pocillopora — небольшими, ветвящимися структурами, которые медленно растут в этих относительно прохладных водах, но существуют уже около двадцати тысяч лет. Между коралловыми головами морские угри подглядывают из трещин, королевские ангелы демонстрируют свои электрические синие и золотые окраски, а осьминоги меняют цвет и текстуру в реальном времени, демонстрируя мастерство маскировки, которое делает самую современную технологию примитивной.
Кабо Пулмо расположен примерно в ста километрах к северо-востоку от Кабо Сан Лукас, доступный по асфальтированной дороге, которая в последнем участке переходит в грунтовую. Деревня предлагает простое, но комфортное жилье и несколько операторов по дайвингу. С октября по июнь здесь наблюдаются лучшие условия для подводного плавания, с самыми частыми встречами с китовыми акулами с ноября по март и горбатыми китами, которые посещают район с декабря по апрель. Летние месяцы приносят более теплую воду, но видимость снижается. Все виды деятельности в парке регулируются — рыбалка запрещена, нельзя трогать морскую жизнь, а также ставить якоря на кораллах.