Банки Горда

Восьми морских милях к юго-востоку от Кабо-Сан-Лукас, где море Кортеса встречается с открытым Тихим океаном в столкновении холодных восходящих течений и тропического тепла, подводный подъем поднимается с океанского дна на расстояние всего 40 метров от поверхности. Гурда Банк — Banco Gorda по-испански — невидим с палубы корабля, но под волнами он создает одну из самых захватывающих морских экосистем на восточном побережье Тихого океана. Жак Кусто, который прославился тем, что назвал море Кортеса «аквариумом мира», безусловно, включил бы Гурда Банк в число своих величайших открытий: подводная гора, чьи богатые питательными веществами течения привлекают удивительную концентрацию пелагической жизни, от огромных косяков желтохвостого тунца и ваху до великих океанских странников — горбатых китов, китов-акул и акул-молотов.

Экология подводной горы определяется восходящими течениями — глубокими, холодными, насыщенными питательными веществами водами, поднимающимися на поверхность в результате столкновения тихоокеанских течений с подводным хребтом. Этот биологический механизм питает взрывные цветения планктона, которые поднимаются по пищевой цепи, привлекая миллионы мелкой рыбы, что, в свою очередь, привлекает хищников, делающих банки Гордой легендарными как среди спортивных рыбаков, так и среди морских биологов. С декабря по апрель горбатые киты прибывают из Аляски и Британской Колумбии, чтобы рожать и выкармливать своих детенышей в теплых водах над банкой, их завораживающие песни эхом раздаются в водной колонне. Китовые акулы, нежные гиганты мира акул, фильтруют пищу на поверхности осенью и зимой, их пятнистые спины всплывают на поверхность воды, словно медленно поднимающиеся подводные лодки.

Для пассажиров экспедиционных круизов Гурда Бэнкс предлагает мастер-класс по естественной истории открытого океана. Lindblad Expeditions, которая осуществляет рейсы под брендом National Geographic через море Кортес, размещает свои корабли над подводной горой для экскурсий на Зодиаке, сеансов сноркелинга и погружений с подводными камерами, которые раскрывают бурлящую жизнь под поверхностью. Натуралисты на борту объясняют роль подводной горы в более широкой морской экосистеме Тихого океана, связывая микроскопические цветения фитопланктона с выбросами горбатых китов у носа судна. Мобула — иногда в скоплениях по тысяче особей — выскакивают из воды в акробатических выступлениях, цель которых наука еще не смогла полностью объяснить, создавая зрелище, которое даже опытные гиды по дикой природе описывают с восторгом.

Пенинсула Баха-Калифорния, обрамляющая банки Гордa, представляет собой ландшафт суровой пустынной красоты. Кабо-Сан-Лукас, ближайший город, эволюционировал из деревни консервного завода в одно из самых гламурных курортных направлений Мексики, его драматическая арка «Конец Земли» — место встречи Тихого океана и моря Кортес на величественном гранитном утесе — видна с палубы корабля. На севере вдоль побережья Кортеса города Ла-Пас и Лорето предлагают колониальную архитектуру, набережные и доступ к необитаемым островам Эспириту-Санто и Исла-Партида, где морские львы, голубоногие олуши и фрегаты гнездятся в обширных, шумных колониях.

Банки Гордa посещаются компанией Lindblad Expeditions в рамках маршрутов по морю Кортес, обычно с января по апрель, когда активность китов достигает пика, а видимость воды отличная. Подводная гора естественно сочетается с другими портами Баха, включая Кабо-Сан-Лукас, Ла-Пас и удаленные пустынные острова центрального Кортеса. Температура воды над банками колеблется от 22 до 26 градусов Цельсия в разгар сезона, что комфортно для сноркелинга в легком гидрокостюме.