Герреро-Негро

На тихоокеанском побережье Нижней Калифорнии, где пустыня Вискайно встречается с океаном в обширных соляных равнинах, мангровых лагунах и окутанном туманом побережье, Грерреро Негро занимает одно из самых биологически значимых мест в Западном полушарии. Этот скромный городок, основанный в 1950-х годах вокруг крупнейшего в мире предприятия по выпариванию соли, является воротами к лагуне Охо-де-Либре — также известной как лагуна Скаммона — где серые киты совершают одну из самых длинных миграций в животном мире, чтобы родить и вскормить своих детенышей в теплых, защищенных водах. Лагуна, часть биосферного заповедника Эль-Вискайно, внесенного в список ЮНЕСКО, является местом, где необыкновенные отношения между людьми и великими китами достигают своего наиболее интимного выражения.

Каждую зиму, с конца декабря до апреля, около 2000 серых китов прибывают в лагуны вокруг Герреро Негро после путешествия длиной до 10 000 километров от своих кормовых угодий в Беринговом и Чукотском морях. Самки рожают в мелкой, теплой воде лагуны, а детеныши кормятся и становятся сильными перед тем, как отправиться в обратный путь на север.

Что делает наблюдение за китами в Герреро Негро уникальным — и что сделало его легендарным среди любителей дикой природы по всему миру — это феномен «дружелюбных китов». С поразительной частотой матери-киты подходят к небольшим туристическим пангам (открытым рыболовным лодкам) и позволяют, даже, кажется, поощряют, человеческий контакт. Опыт встречи с сорока тонным китом, который появляется рядом с вашей лодкой, переворачивается, чтобы установить зрительный контакт, и представляет своего детеныша для прикосновения, действительно является одним из самых глубоких встреч с дикой природой, доступных на Земле.

Лагуна Охо-де-Либре представляет собой экосистему выдающейся продуктивности. Её мелкие, прогреваемые солнцем воды поддерживают плотные популяции беспозвоночных, которые служат основой для необычайной пищевой сети. Морские черепахи, дельфины- Bottlenose и морские львы Калифорнии являются постоянными жителями, в то время как мигрирующие птицы, использующие Тихоокеанский миграционный путь, останавливаются здесь в потрясающих количествах — орланы гнездятся на каждой доступной вертикальной поверхности, а солончаки привлекают тысячи прибрежных птиц. Предприятие по производству соли, управляемое Exportadora de Sal, ежегодно производит более семи миллионов тонн морской соли через солнекое испарение, его геометрические пруды видны из космоса, а розовые воды, окрашенные креветками, создают сюрреалистичный, почти марсианский пейзаж.

За пределами лагуны пустыня Вискайно, окружающая Герреро-Негро, предлагает резкую, завораживающую красоту. Это самый сухой регион полуострова Baja, однако он поддерживает удивительное разнообразие растительности, включая цирии (деревья бужума), кактусы кардон, которые могут достигать высоты 20 метров, и странные деревья-слоны с их вздутыми, наполненными смолой стволами. Неподалеку находятся наскальные рисунки Сьерра-де-Сан-Франциско, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, которые представляют собой монументальное искусство, созданное неизвестным доисторическим народом — огромные фигуры людей, оленей, рыб и баранчиков с большими рогами, нарисованные красными и черными пигментами в скальных укрытиях, которые сохранили их на протяжении тысячелетий. Эти рисунки представляют собой одно из величайших собраний доисторического искусства в Америке.

Герреро-Негро доступен для экспедиционных круизных судов, которые якорятся у побережья, а пассажиров на малых пангасах доставляют к лагуне для наблюдения за китами. Сезон китов длится с конца декабря до середины апреля, причем февраль и март предлагают наибольшее количество китов и наибольшую вероятность дружеских встреч с ними. Сам город функционален, а не живописен, но качество наблюдения за китами — обеспечиваемое местными рыбаками, обладающими поколениями глубоких знаний о лагуне и ее китах — исключительное. Это место, где встреча с животными затмевает все остальное: дружелюбные серые киты Герреро-Негро предлагают, возможно, самое волшебное взаимодействие между человеком и дикими животными в любом уголке мира.