Лос-Ислотес

На южном море Кортес, к северу от архипелага Эспириту-Санто у побережья Ла-Пас, штат Нижняя Калифорния Сур, остров Лос-Ислотес поднимается из бирюзовых вод, представляя собой два небольших вулканических пика, соединённых подводным хребтом. Этот крошечный остров, едва достигающий 100 метров в длину, является домом для размножающейся колонии из примерно 400 калифорнийских морских львов, чьи игривые подводные выходки сделали Лос-Ислотес одним из лучших мест в мире для сноркелинга и дайвинга с морскими млекопитающими.

Колония морских львов на Лос-Ислотес уникально привыкла к человеческим пловцам. Молодые морские львы, с огромными темными глазами, полными любопытства, с энтузиазмом подходят к ныряльщикам, что граничит с комичностью — путая их, дыша пузырями в лицо, подражая плавательным позам и иногда нежно щипая ласты, как это делают молодые ластоногие. Взрослые самки присоединяются к подводному балету с более сдержанной грацией, в то время как массивные самцы — весом до 300 килограммов — сохраняют территориальную бдительность с камней выше, их лай эхом разносится по воде. Ощущение плавания среди этих животных в кристально чистой воде, с пустынными горами полуострова Баха на фоне, не похоже ни на что другое в море Кортес.

Кулинарный контекст Лос-Ислотес задает Ла-Пас, близлежащая столица штата и один из самых недооцененных гастрономических городов Мексики. Малеон Ла-Паса — набережная — уставлена ресторанами морепродуктов, предлагающими богатства Калифорнийского залива: шоколадные моллюски (almejas chocolatas), огромные и сладкие; севиче из креветок, приправленное лаймом, кинзой и авокадо; такос с грилевым марлином; и machaca de raya (сушеная скат, нарезанная и приготовленная с яйцами). Такос с рыбой, высшее уличное блюдо Мексики, достигает особого совершенства в Ла-Пасе — обжаренная в кляре рыба, укрытая нашинкованной капустой, политая сальсой и съедаемая стоя у прилавка с такосами, с холодным Pacífico в руке.

Морская среда, окружающая Лос Ислотес, простирается в более широкий Национальный парк архипелага Эспириту Санто, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, признанный за свою исключительную биологическую разнообразие. Жак Кусто знаменитым образом назвал море Кортес «аквариумом мира», и воды вокруг Лос Ислотес подтверждают это описание. Китовые акулы собираются в заливе Ла Паз с октября по апрель. Мобулы выполняют скоординированные прыжки с поверхности воды в демонстрациях, цель которых — ухаживание, удаление паразитов или чистое веселье — наука не установила окончательно. В более глубоких водах обитают акулы-молоты, манты и морские черепахи.

Лос Ислотес можно достичь на лодке из Ла-Паса (примерно за два часа) в рамках однодневной поездки. Множество операторов предлагают экскурсии по сноркелингу и дайвингу, с предпочтением утренних отправлений, чтобы поймать самое спокойное море и наиболее активное поведение морских львов. Лучший сезон длится с сентября по май, причем с октября по декабрь условия становятся оптимальными — теплая вода (26-28°C), отличная видимость и совпадение с сезоном китовых акул. Летние месяцы приносят более теплую воздух, но снижают морскую видимость. Ла-Пас обслуживается прямыми рейсами из Мехико, Гвадалахары и нескольких городов США.