Яп / Острова Яп

В эпоху, когда даже самые удаленные острова Тихого океана уступили место современности, Яп выделяется как место, где древние обычаи не исполняются для туристов, а искренне живутся. Этот кластер из четырех основных островов и более 130 мелких атоллов в западной части Каролинских островов населён как минимум две тысячи лет, и его жители сохраняют одну из самых нетронутых традиционных культур, оставшихся в Микронезии — общество, где каменные деньги, плетёные лава-лавы и авторитет деревенских вождей по-прежнему управляют повседневной жизнью.

Определяющей чертой Япа является его необычайная культурная преемственность. Знаменитые рай — огромные диски из кристаллического известняка, некоторые из которых достигают двенадцати футов в диаметре — по-прежнему служат формой валюты и социальным архивом. Добытые века назад на далеком Палау и перевезенные на каноэ через триста миль открытого океана, эти камни выложены вдоль деревенских дорожек и домов собраний, каждый из них несет устную историю владения, обмена и жизней, потерянных в его опасном путешествии. Прогулка по традиционной деревне, окруженной этими монолитами, — это шаг в экономическую систему, предшествующую самой монете.

Кулинарный ландшафт Япа укоренен в океане и саду. Свежепойманный желтоперый тунец и рыба рифа подаются в виде сашими или жарятся на огне из кокосовых волокон. Таро, основной продукт, встречается в бесчисленных формах — вареный, растертый в липкую пасту или ферментированный в кислое, резкое блюдо, которое требует привыкания, но приносит удовольствие. Орех бетель, жуемый с лаймом и перцем, предлагается как жест гостеприимства; отказ считается невежливым.

Помимо культурного погружения, Яп предлагает первоклассные подводные впечатления. Каналы острова являются домом для постоянных популяций гигантских манта — существ с размахом крыльев, превышающим пятнадцать футов, которые скользят через станции очистки, где дайверы могут наблюдать за ними на удивительно близком расстоянии. Коралловые рифы, в значительной степени защищенные от коммерческого рыболовства, кишат наполеонами, серыми рифовыми акулами и психоделическими мандариновыми рыбами, которые появляются на закате в демонстрации невероятных цветов.

Яп доступен по воздуху из Гуама, с рейсами United Island Hopper, совершающими перелеты несколько раз в неделю. Тропический климат здесь теплый круглый год, хотя более сухие месяцы с декабря по апрель обычно предпочитаются для дайвинга. Экспедиционные круизные лайнеры периодически посещают этот остров, обычно становясь на якорь в гавани Колония и доставляя пассажиров на берег на малых судах. Посетителям следует одеваться скромно — обнаженные плечи и короткие юбки считаются неуместными вне курортных зон.