Аутджо

На краю национального парка Этоша на севере Намибии, небольшой городок Аутхо служит последним оплотом цивилизации перед великим белым солончаком более века — местом, где немецкая колониальная архитектура встречается с африканским бушем в сочетании, которое является явно и безошибочно намибийским. Основанный в 1897 году как гарнизонный город для немецкой Schutztruppe, Аутхо сохраняет пограничный характер, который контрастирует с его аккуратными улицами и ухоженными садами.

Характер Аутхо формируется благодаря его роли в качестве ворот в Этошу, один из величайших заповедников дикой природы Африки. Гостевые дома, рестораны и магазины города обслуживают туристов на сафари, запасающихся перед входом в парк через ворота Андерсона, всего в ста километрах к северу. Площадь города, украшенная красивой немецкой колониальной часовой башней, могла бы быть перенесена в маленький баварский городок, если бы не женщины хима, которые иногда проходят мимо в охровой краске, их традиционная одежда является ярким контрапунктом к упорядоченному колониальному пейзажу.

Рынок ремесел Нау-Айб на окраинах Оутжо предлагает одни из лучших образцов намибийского мастерства — резные деревянные животные, плетёные корзины и украшения с бусинами из яиц страуса, которые на протяжении более сорока тысяч лет служат валютой украшения в Южной Африке. Близлежащая община Франсфонтейн производит замечательные резные изделия из дерева дамара, каждое из которых уникально и пронизано текучим, органическим качеством, что отличает их от более массовых сувениров, встречающихся в Виндхуке.

Кухня Оутжо отражает многокультурный характер Намибии. Пекарни, под влиянием немецкой традиции, производят отличный хлеб, кукен (торты) и намибийскую специальность — яблочный штрудель, в то время как культура брайи (барбекю) — унаследованная от африканерской традиции — доминирует на социальных собраниях. Дичь занимает видное место в меню: стейки из орикса (гемсбока), бильтонг из кууду (вяленое мясо) и карпаччо из спринбока соседствуют с более привычными блюдами. Пекарня Оутжо, в частности, достигла почти легендарного статуса среди путешественников за свои мясные пироги и захерторте.

Национальный парк Этоша, главная причина, по которой большинство посетителей проезжают через Утджо, охраняет 22 270 квадратных километров саванны, лесов и огромной соляной равнины, давшей парку его название — «Великая Белая Место» на языке овамбо. Парк поддерживает здоровые популяции льва, леопарда, слона, черного носорога и эндемичного чернолицего импалы. Водопой Этоши — это одни из лучших мест для наблюдения за дикой природой в Африке — освещенные ночью, они привлекают множество видов, которые можно наблюдать с комфортных смотровых площадок кемпинга. Утджо доступен по асфальтированной дороге из Виндхука (примерно четыре часа). Лучшее время для наблюдения за дикой природой — сухой сезон с июня по ноябрь, когда животные сосредотачиваются вокруг водопоев.