Схонховен

Гауда — это город, который мир считает знакомым, имя которого произносят в каждой сырной лавке и гастрономе на Земле, однако настоящая Гауда, средневековое сокровище в зелёном сердце Южной Голландии, постоянно удивляет посетителей, которые ожидают увидеть лишь колеса покрытого воском сыра. Основанный в XII веке на слиянии рек Гау и Голландская Ийсел, город получил свой устав в 1272 году и быстро утвердился как один из самых процветающих торговых городов Нидерландов. Маркт, огромная центральная площадь, на которой возвышается сказочный Статдхус (городская ратуша), построенный в 1450 году, остаётся одной из самых больших и красивых рыночных площадей Нидерландов — театральное пространство, которое стало свидетелем торговли сыром, публичных празднований и, каждый декабрь, фестиваля свечей, который превращает весь центр города в светящееся полотно.

Характер Гауды раскрывается в слоях неожиданного богатства. Синт-Йанскерк (Церковь Святого Иоанна) — самая длинная церковь в Нидерландах, протянувшаяся на 123 метра вдоль своего нефа, но её истинная слава заключается в семидесяти витражах — Гаудских Стеклах — созданных между 1530 и 1603 годами лучшими стекольщиками Нидерландов эпохи Ренессанса и Реформации. Эти окна пережили как иконоборчество, так и Вторую мировую войну, и их светящиеся нарративы библейских сцен и исторических событий составляют одну из самых важных коллекций монументального стеклянного искусства в Европе. Неподалёку находится Музей Гауды, расположенный в бывшей больничной часовне и смежных зданиях, который демонстрирует превосходную коллекцию картин голландского Золотого века, глиняных трубок Гауды (которые когда-то были второй по значимости отраслью города после сыра) и атмосферную средневековую часовню.

Сыр, который сделал Гауду знаменитой, конечно же, неотъемлемая часть этого места — и, безусловно, великолепная. Гаудский сырный рынок, который проходит каждую четверг с апреля по август, воссоздает традиционный сырный рынок с торговцами в костюмах, антикварными весами и театральными ритуалами переговоров — хлопками в ладоши и дегустацией образцов — которые управляют голландской сырной торговлей на протяжении веков. Но кулинарные удовольствия Гауды выходят далеко за пределы молочных продуктов. Струпвафели, эти затягивающие карамельные вафельные печенья, были изобретены здесь в начале девятнадцатого века, и несколько пекарен до сих пор производят их вручную по оригинальным рецептам. Кафе и рестораны города выстраиваются вдоль каналов с террасами у воды, идеально подходящими для наслаждения биттербаллен, эртсенсупом (гороховым супом) и поффертесами в компании местного крафтового пива.

За пределами городского центра пейзаж полдеров, окружающих Гауду, предлагает квинтэссенцию голландского пейзажа — ветряные мельницы, каналы, обрамленные ивами, и луга, на которых пасутся черно-белые голштинские коровы, молоко которых становится основой знаменитого сыра. Рейвайксе Плассен, сеть рекреационных озер к югу от города, предлагает возможности для парусного спорта, купания и наблюдения за птицами. Киндердейк, внесенный в список ЮНЕСКО комплекс из девятнадцати ветряных мельниц восемнадцатого века, находится в легкой досягаемости. А для тех, кто путешествует по речному круизу, Гауда расположена на Холландсей Ийссел, что делает ее частью естественного водного маршрута между Роттердамом и Рейном — путешествия по каналам через одни из самых интенсивно управляемых и странно красивых ландшафтов на Земле.

Гауда находится в получасе езды на поезде от Роттердама и Гааги, и в сорока пяти минутах от Амстердама, что делает её идеальным местом для однодневной поездки или спокойной ночёвки вдали от крупных голландских городов. Речные круизы по Рейну и его притокам часто включают Гауду в маршрут. Сезон сырного рынка с апреля по август является главной достопримечательностью, в то время как фестиваль Гауда бй Канслайхт (Gouda bij Kaarslicht) в середине декабря — когда рынок освещается тысячами свечей, а Ратуша сверкает как готический фонарь — является одним из самых волшебных зимних событий в Нидерландах.