Акароа

Акаруа занимает одно из самых невероятных мест Новой Зеландии — очаровательная деревушка, расположенная в кратере древнего вулкана на полуострове Бэнкс, где гавань на самом деле является затопленным кальдером, а окружающие холмы — остатками извержений, прекратившихся миллионы лет назад. Это также самое французское поселение Новой Зеландии, основанное в 1840 году небольшой группой французских колонистов, которые прибыли всего через несколько дней после того, как британцы официально заявили о своем суверенитете, создав культурную двойственность, которая сохраняется в названиях улиц, архитектуре и кухне деревни до сих пор.

Деревня Акаруа (название в переводе с маори означает 'долгая гавань') тянется вдоль набережной в едином, дружелюбном ряду колониальных коттеджей, бутиков и кафе. Улица Лавад и Улица Жоли сохранили свои французские названия, а исторический коттедж Ланглуа-Этевено, построенный в 1840-х годах одним из первых французских поселенцев, был сохранен как музей. Комплекс музея Акаруа документирует тройное наследие маори, французского и британского поселений, в то время как церкви, сады и деревянные дома деревни создают атмосферу, более напоминающую бретонскую прибрежную деревню, чем типичный новозеландский город.

Гавань и окружающие воды являются домом для самого маленького и редкого вида дельфинов в мире — дельфина Гектора, который встречается только в водах Новой Зеландии. Эти компактные, округлые дельфины с характерными спинными плавниками, напоминающими уши Микки Мауса, насчитывают менее 10 000 особей, и гавань Акаоро — одно из самых надежных мест для их наблюдения. Круизы для наблюдения за дельфинами и программы плавания с дельфинами отправляются ежедневно с причала, и дельфины часто подходят к лодкам с явным любопытством. Гавань также является домом для маленьких голубых пингвинов, морских котиков и множества морских птиц.

Кулинарная сцена Акароа расцвела гораздо больше, чем можно было бы предположить по его небольшому размеру. Гавань славится своей фермерской продукцией лосося и аквакультурой зелёных мидий, а местные рестораны подают эти деликатесы с утончённостью, отражающей французское наследие деревни. «Дом Гиганта», сад на склоне холма и галерея мозаичного искусства, предлагает обеды среди своих необыкновенных скульптурных творений. Несколько виноделен на полуострове Бэнкс производят отличные пино нуары и шардоне, а ремесленные производители сыра и шоколада в окрестностях дополняют кулинарный ландшафт выдающегося качества.

Круизные лайнеры становятся на якорь в гавани Акароа, с тендерным обслуживанием до городского причала — подход через узкий вход в гавань, между величественными вулканическими утёсами, является одним из самых драматичных прибытий в порты Новой Зеландии. Лучший сезон для посещения — с октября по апрель, при этом с декабря по март температура наиболее комфортная, а условия в гавани — самые спокойные. Акароа находится в 90 минутах езды от Крайстчерча по дороге Суммит, одной из самых живописных дорог Новой Зеландии, которая проходит по краю кратера с захватывающими видами на равнины Кентербери и гавань внизу.