Национальный парк Аораки Маунт-Кук

Национальный парк Аораки / Маунт-Кук — это крыша Новой Зеландии, занимающая 707 квадратных километров альпийской дикой природы, в которой расположены двадцать три вершины, превышающие 3000 метров, включая саму Аораки / Маунт-Кук, высота которой составляет 3724 метра — это самая высокая гора в Австралазии. Парк находится в сердце объекта Всемирного наследия Те Вахипоунаму, который признает геологическое и экологическое значение Южных Альп Новой Зеландии, а его пейзаж с ледниками, моренными озерами и альпийскими лугами представляет собой самую драматичную горную сцену в Южном полушарии.

Ледник Тасман, протяженностью 23 километра, является самым длинным ледником Новой Зеландии и доминирует на восточном склоне парка. За последнее столетие ледник значительно отступил, оставив после себя пролагичный озеро, наполненное айсбергами, которые откалываются от терминального фронта ледника с такой частотой, что экскурсии на лодках по озеру становятся как живописными, так и слегка авантюрными. Трек Хукер-Валли, самая популярная однодневная прогулка парка, пересекает три висячих моста над молочно-голубыми ледниковыми потоками, чтобы достичь берега озера Хукер, где айсберги плавают под величественной южной стеной Аораки/Маунт Кука — вид, который оправдывает каждый шаг трехчасового обратного пути.

Ночное небо над горой Аораки (Mount Cook) — одно из самых темных в мире. Этот парк является центром Международного заповедника темного неба Аораки Макинзи, одного из немногих таких заповедников на планете, и в ясные ночи Млечный Путь дугой простирается по небу с блеском, который кажется почти искусственным. Экскурсии по наблюдению за звездами из деревни Маунт Кук используют телескопы и опытных гидов, чтобы раскрыть тайны Южного Креста, Магеллановых Облаков (спутниковых галактик, видимых только с южного полушария) и бесчисленных звезд, о существовании которых городские жители давно забыли.

Сэр Эдмунд Хиллари, первый человек, покоривший Эверест, оттачивал свои альпинистские навыки на вершинах этого парка, а Центр Альпинизма Сэра Эдмунда Хиллари в деревне Маунт Кук документирует его необыкновенную карьеру с помощью выставок, планетария и 3D-кинопоказа. Европейская история альпинизма в этом парке восходит к 1882 году, но связь с маори гораздо глубже: имя горы Аораки относится к старшему сыну Ракинуи (Небесному Отцу), чей каноэ было превращено в камень на рифе Южного острова, а его пассажиры стали вершинами Южных Альп.

Скенику Ривер Круизес включает Национальный парк Аораки Маунт-Кук в свои маршруты по Новой Зеландии в качестве экскурсии на суше. Парк доступен по дороге как из Крайстчерча, так и из Куинстауна, а само путешествие — через золотистые травянистые просторы страны Макинзи, мимо сюрреалистического бирюзового озера Пукаки — является одним из величайших автомобильных маршрутов Новой Зеландии. Лучшее время для посещения — с ноября по март, когда цветут альпийские цветы, дни длинные, а тропа в долине Хукер наиболее доступна, хотя сама гора создает свою собственную погоду и может быть окутана облаками в любое время.