Остров Кэмпбелл

Шестьсот километров к югу от Южного острова Новой Зеландии, в безбрежной пустоте Южного океана, отделяющего Новую Зеландию от Антарктиды, остров Кэмпбелл поднимается из волн как один из самых удаленных и экологически значимых островов мира. Объявленный объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в составе Новой Зеландии субантарктических островов и классифицированный как строгий заповедник, остров Кэмпбелл является домом для диких животных, зрелища которых входят в число самых впечатляющих и наименее наблюдаемых в Южном полушарии.

История острова — это история человеческого воздействия, за которым последовало замечательное экологическое восстановление. Здесь предпринимались попытки сельского хозяйства в девятнадцатом и начале двадцатого века, что привело к появлению крыс, кошек и скота, которые нанесли ущерб местной фауне. Устранение скота в 1984 году, овец в 1992 году и крыс в 2001 году — в то время это была самая масштабная программа по искоренению крыс, когда-либо проводимая на субантарктическом острове — позволило экосистеме острова Кэмпбелл восстановиться с поразительной скоростью. Местная растительность вновь заполнила пастбища, а популяции птиц значительно возросли, что сделало остров образцом того, чего может достичь вмешательство в охрану природы.

Колония королевских альбатросов является главной дикой природой острова Кэмпбелл. Южный королевский альбатрос — одна из самых крупных летающих птиц на Земле, с размахом крыльев, превышающим три метра — гнездится здесь в одной из своих самых доступных колоний. Наблюдение за этими великолепными птицами на их гнездовых участках, когда они исполняют свои сложные брачные танцы или взмывают с обрывов в ветер Южного океана, — это опыт, наполненный первозданной силой. Остров также является домом для значительных популяций светлокрылых сизых альбатросов, гигантских петров, пингвинов с желтыми глазами и камбеллского снайпера — заново открытого в 1997 году после того, как его считали вымершим более века.

Ландшафт острова Кэмпбелл представляет собой субантарктический пейзаж в его наиболее характерной форме — безлесный, обдуваемый ветрами и покрытый мега-травами: необыкновенными гигантскими растениями с листьями, уникальными для субантарктических островов, которые достигают невероятных размеров в богатой питательными веществами почве и влажном, ветреном климате. Pleurophyllum speciosum с его огромными пурпурными цветами и массивной розеткой листьев создает такие зрелища, что склоны холмов приобретают почти внеземной вид. Вулканическая геология острова формирует ландшафт с гаванями, обрывами и холмистыми возвышенностями, которые атмосферны в любую погоду — что весьма удачно, поскольку на острове Кэмпбелл в среднем идет дождь триста двадцать пять дней в году.

Остров Кэмпбелл привлекает экспедиционные круизные суда на маршрутах к субантарктическим островам Новой Зеландии, обычно отправляющимся из Блаффа или Инверкаргилла. Высадка на берег разрешена в определенных местах в строгом соответствии с протоколами биобезопасности, чтобы защитить восстанавливающуюся экосистему. Сезон посещений длится с ноября по февраль, когда альбатросы гнездятся, а мегатравы цветут. Условия здесь сложные — ветер, дождь и холод становятся постоянными спутниками — но дары дикой природы просто невероятны. Остров Кэмпбелл демонстрирует, что при наличии решимости и ресурсов даже самые поврежденные экосистемы могут исцеляться.