Даски-Саунд

В удалённом юго-западном уголке Южного острова Новой Зеландии, Даски Саунд проникает на сорок километров в дикую природу Национального парка Фьордаленд — фьорд такой глубокой изоляции и первозданной красоты, что капитан Джеймс Кук, который укрывался здесь в течение пяти недель в 1773 году, описал его леса как "самые мрачные, которые я когда-либо видел". Меланхоличная оценка Кука, возникшая из-за недель непрекращающегося дождя, скрывала необычайное богатство этого места, которое сегодня является одним из самых нетронутых умеренных диких уголков, оставшихся на Земле.

Затон Даски — крупнейший и самый сложный из четырнадцати фьордов Фьордленда, его главный канал разветвляется на множество рукавов, проникающих глубоко в гористую местность, укрытую густыми умеренными дождевыми лесами. В отличие от фьордов Милфорд и Дауфтфул, которые привлекают регулярный туристический поток, Затон Даски остается доступным только по морю, на вертолете или по многодневному пешему маршруту — это обеспечивает, что посетители, добравшиеся сюда, наслаждаются ландшафтом, который остался практически неизменным с момента прибытия Кука два с половиной века назад. Тишина здесь поразительна: никаких дорог, никаких постоянных поселений, никаких двигателей — только пение птиц, капли дождя, падающие с покрытых мхом ветвей, и случайные всплески фьордлендского кроншнепа, входящего в воду.

Экология фьорда уникальна даже по исключительным стандартам Новой Зеландии. Постоянный слой пресной воды, окрашенной в темно-коричневый цвет из-за танинов, вымываемых из окружающего тропического леса, располагается над соленой водой фьорда, создавая ложное дно, которое фильтрует солнечный свет и позволяет глубоководным видам — включая колонии черного коралла и брахиоподов — процветать на необычно мелких глубинах. Это явление делает Даски Саунд одним из немногих мест в мире, где глубоководные организмы могут быть наблюдаемы рекреационными дайверами и даже снорклерами при подходящих условиях.

Окружающая дикая природа Фьордленда поддерживает виды, которые не встречаются больше нигде. Такохе, нелетающая птица, считавшаяся вымершей до своего повторного открытия в 1948 году, выживает в горах Мурчисон, недалеко от устья фьорда. Дельфины-афалины — небольшая резидентная популяция, генетически изолированная на протяжении тысяч лет — патрулируют воды фьорда с любопытством, граничащим с дружелюбием. Фьордлендские королевские пингвины, один из самых редких видов пингвинов в мире, гнездятся в прибрежном лесу, а их утренние вылеты на рыбалку создают небольшие процессии на скалистом побережье.

Экспедиционные круизные лайнеры с относительной легкостью проходят по глубокому каналу залива Даски, ширина фьорда позволяет судам, которые испытывали бы трудности в более узком заливе Милфорд. Экскурсии на лодках Zodiac проникают в меньшие заливы и позволяют близко познакомиться с дикой природой и лесными границами. Климат Фьордленда приносит дожди примерно на 200 дней в году — годовое количество осадков в некоторых местах превышает семь метров — поэтому водонепроницаемая одежда необходима вне зависимости от сезона. Летние месяцы Новой Зеландии с декабря по февраль предлагают самые длинные дни и самые теплые температуры (хотя тепло здесь относительное), в то время как осенние месяцы марта и апреля радуют золотыми листьями бука и часто самыми ясными небесами.