Маунт-Маунгануи

Там, где Тихий океан встречается с гаванью Таурана на Северном острове Новой Зеландии, возвышается характерный вулканический конус над полосой золотого песка, который регулярно получает титул самого красивого пляжа страны. Маунт-Маунгануи — известный местным жителям просто как "Маунт", а маори как Мауау — это место, которое заставляет вас задуматься, не провели ли вы свою жизнь в совершенно неправильном месте. Само собой, гора, высотой 232 метра, представляет собой потухший вулканический конус, который возвышается над полуостровом, удачно сочетая в себе мировые уровни серфинга, утонченную кафе-культуру и неторопливое тепло новозеландского пляжного городка в одном невероятно привлекательном пакете.

Мауао имеет глубокое значение в традиции маори. Согласно легенде, когда-то эта гора была безымянным холмом, который влюбился в прекрасную вершину внутри страны, но был отвергнут. В отчаянии он попросил патупаирехе (фей) утащить его в море, но рассвет пришел раньше, чем они смогли завершить свою задачу, и он навсегда замер на месте — став стражем гавани. Сегодня тропы для прогулок окружают и поднимаются к вершине горы, открывая виды, простирающиеся от белоснежных пляжей внизу до вулканического плато центрального Северного острова, а в ясные дни — до заснеженных вершин хребта Каймай.

Трасса вокруг Мауао — одна из самых популярных прибрежных прогулок Новой Зеландии. Это легкий сорокапятиминутный маршрут по тенистым тропам под сенью pōhutukawa, которые ведут над скалистыми приливными бассейнами, где шустро бегают крабы и мелькают маленькие рыбки. Трасса на вершину более крутая, но не менее вознаграждающая: она извивается сквозь родные леса, наполненные песнями tūī, и открывает панораму, охватывающую весь залив Пленти, вулканический дымок острова Уайт и разрастающийся порт Таурана. У подножия горы находятся горячие соленые бассейны Pilot Bay, предлагающие купание на свежем воздухе в естественно нагретой морской воде — идеальное средство для восстановления после утреннего восхождения.

Кафе и рестораны этого города предлагают впечатляющий выбор, который превосходит все ожидания. На Marine Parade и в окрестных улицах расположены отличные заведения для бранча, обжарщики кофе и рестораны, демонстрирующие выдающиеся продукты залива Пленти — киви, авокадо, цитрусовые и морепродукты, выловленные в гавани и открытом океане. Рыба с картошкой фри на пляже на закате остается определяющим опытом в Маунт-Маунгануи, желательно с только что пойманным снэппером или голубым треской. Главный пляж, протянувшийся на километры к Папамое, привлекает серферов, пловцов и поклонников солнца в теплые воды, которые по новозеландским меркам считаются теплыми с декабря по март.

Круизные лайнеры швартуются в порту Тауранги, всего в короткой поездке от центра города Маунт-Маунгануи. Климат залива Пленти обеспечивает теплые, сухие лета и мягкие зимы, что делает его круглогодичным направлением, хотя пиковые месяцы с декабря по февраль предлагают лучшие условия для купания и самые длинные дни. За пределами самого Маунта регион предоставляет доступ к геотермальным чудесам Роторуа, Хоббитону и кристально чистым водам полуострова Коромандел.