Остров Стюарт

На самом краю Новой Зеландии — ниже Южного острова, вне туристических маршрутов, ниже широты, куда решаются отправиться большинство путешественников — расположился Остров Стюарт (Ракиура), утопающий в Ревущих Сороках, окружённый морями, которые простираются безбрежно до Антарктиды. Третий по величине остров Новой Зеландии, на котором проживает менее четырёхсот постоянных жителей, сосредоточенных в единственном поселении Обан, Остров Стюарт на восемьдесят пять процентов является национальным парком и на сто процентов дикой природой. Это место, куда новозеландцы отправляются, чтобы вновь ощутить Новую Зеландию, которую они помнят с детства — землю с величественными родными лесами, нетронутыми пляжами и такой изобилующей и доверчивой птицей, что она переопределяет отношения между человеком и природой.

Национальный парк Ракйура, занимающий подавляющее большинство острова, защищает одну из самых нетронутых умеренных экосистем в Южном полушарии. Леса — густые, сочащиеся, великолепные — доминируют риму, рата и камахи, их кроны закрываются над головой в соборных зеленых сводах, полных пения птиц. Это одно из немногих мест в Новой Зеландии, где киви можно надежно увидеть в дикой природе — коричневый киви острова Стюарт, местно известный как токиэка, необычайно смелые, часто кормятся на пляжах в дневное время, что не наблюдается на материке. Экскурсии с гидом по наблюдению за киви на удаленных пляжах стали фирменным опытом острова.

Трек Ракйура, один из Великих Пешеходных Маршрутов Новой Зеландии, представляет собой трехдневный маршрут, который проходит через прибрежный лес и вдоль укрытых бухт, предлагая опыт пеших прогулок в дикой природе, доступный для достаточно подготовленных путешественников. Для более серьезных туристов Северо-Западный Цикл — это экспедиция продолжительностью от десяти до двенадцати дней по одному из самых удаленных уголков Новой Зеландии, которая испытывает выносливость и навыки навигации в равной мере. Само побережье впечатляет: золотистые песчаные пляжи, разделенные скалистыми мысами, укрытые заливы, где гнездятся голубые пингвины, и береговая линия, усыпанная выцветшими на солнце стволами древних деревьев.

Окружающие воды являются одними из самых богатых в Новой Зеландии. Голубой треска, пауа (абалон) и лобстеры составляют основу местной кухни, обычно приготовленной с такой простотой, что позволяет необыкновенной свежести говорить самой за себя. Kai Kart в Обане — по сути, контейнер для грузов с грилем — предлагает одни из лучших рыбных и картофельных блюд в стране. Эти воды также привлекают пингвинов Фьордленда, морских котиков, дельфинов и иногда южных правых китов. Остров Ульва, заповедник для птиц без хищников, доступный на водном такси из Обана, предлагает необыкновенную концентрацию местных птиц — седловых, винтовок, желтоголовок и робинов острова Стюарт — в доступном открытом заповеднике.

Остров Стюарт можно достичь на пароме из Блаффа (один час) или на небольшом самолете из Инверкаргилла (двадцать минут). Климат здесь морской — мягкий, но дождливый, с возможностью осадков в любое время. Лето (декабрь-февраль) приносит самые длинные дни и самые теплые температуры, хотя сезон наблюдения за киви продолжается круглый год. Посетителям следует быть готовыми к изменчивой погоде и к тому подлинному уединению, которое является величайшей роскошью Острова Стюарт — месту, где южные звезды сверкают с яркостью, неизвестной в более светлых небесах, а единственными звуками ночью являются крики киви и шум волн Южного океана.