Остров Вайхеке

Всего тридцать пять минут на пароме от центра Окленда, но совершенно другой по темпу и настроению, остров Уайхеке превратился из богемного убежища для художников и сторонников жизни на природе в одно из самых известных винных и гастрономических направлений Южного полушария. Этот холмистый, поросший кустарником остров в заливе Хаураки — девятнадцать километров в длину и всего несколько в ширину — сочетает в себе золотистые пляжи, оливковые рощи мирового класса и виноградники, производящие красные вина в стиле Бордо, которые завоевали международное признание. Уайхеке доказывает, что рай не обязательно должен быть удалённым: здесь обед, достойный звезды Мишлен, с видом на гавань, сменяется купанием на пляже, который мог бы сойти за средиземноморский, всё это в пределах видимости горизонта Окленда через воду.

Характер Уайхеке построен на напряжении между его богемным прошлым и все более утонченным настоящим. Деревни Онероа и Остенд сохраняют следы контркультуры острова в своих магазинах секонд-хенд, художественных студиях и уютных кафе, в то время как восточная часть острова, где сосредоточены большинство виноградников, привлекла новую волну инвестиций в винные погреба, скульптурные парки и бутик-отели. Пейзаж колеблется между родной растительностью — деревьями похутакава, пылающими красным в декабре, и пальмами никау, поднимающимися из папоротниковых оврагов — и ухоженной геометрией виноградников и оливковых рощ. Более тридцати виноделен разбросаны по острову, многие из которых являются небольшими семейными предприятиями, производящими всего несколько сотен ящиков вина в год, отражающего уникальный терруар острова с его глинистыми почвами, морским влиянием и обилием солнечного света.

Еда и вино Уайхеке являются основным притяжением для искушенных путешественников. Винодельни славятся своими Сирами и блендами Бордо — особенно Каберне Фран и Мерло — которые сочетают в себе спелость теплого морского климата с элегантностью, говорящей о смягчающих океанских бризах острова. Дегустации в винодельнях, таких как Stonyridge, Mudbrick и Cable Bay, дополняются ресторанами на территории, предлагающими блюда, соответствующие амбициям вин: ягненок, запеченный на дровах, местные мидии и салаты, приготовленные из овощей, выращенных в кухонных садах виноградников. Утренний рынок в Остенде по субботам собирает местных ремесленных производителей — оливковое масло, сыры, мед, колбасы — в дружеской атмосфере, отражающей общинный дух Уайхеке.

Помимо вина и гастрономии, Уайхеке предлагает впечатления, которые используют его потрясающие природные пейзажи. Пляжи — Онетанги, Пальм-Бич и укрытые бухты северного побережья — варьируются от широких золотистых полукругов, идеальных для купания, до уединённых скалистых бухт, доступных только пешком. Прибрежные тропы предлагают захватывающие походы по скалам с видами на залив Хаураки и вулканические конусы Рангитото, а также на далёный полуостров Коромандел. Морская гребля на каяках, стоячая гребля на досках и парусный спорт популярны на защищённых восточных водах острова, а окружающий залив поддерживает дельфинов, касаток и — в зимние месяцы — мигрирующих китов Брайда.

Уайхеке достигается на регулярном пароме Fullers из центра Окленда, что делает его одним из самых доступных островных побегов в мире. Остров можно исследовать на арендованном автомобиле, автобусе или, что особенно приятно, на велосипеде или пешком, используя сеть пешеходных троп и тихих дорог. Лучшие месяцы для посещения — с ноября по апрель, при этом февраль и март предлагают самые теплые условия для купания и сбор винограда, когда винодельни достигают пика своей активности. Уайхеке одинаково хорош как для однодневной поездки, так и для многонедельного пребывания, хотя те, кто проведет здесь несколько ночей, обнаружат, что магия острова значительно углубляется после того, как последний паром дня отвезет однодневных туристов обратно на материк.