Балестранд

На пересечении трех фьордов в западной Норвегии, где Согнефьорд — самый длинный и глубокий в стране — распадается на Фьярлансфьорд и Эсефьорд, деревня Балестранд привлекает художников, поэтов и романтически настроенных путешественников с середины 19 века. Император Вильгельм II Германии был так очарован этим местом, что возвращался сюда каждое лето на протяжении десятилетий, а английские пейзажисты, последовавшие за ним, утвердили Балестранд как колыбель норвежского туризма. Деревня остается удивительно маленькой — всего около 1300 жителей — однако ее культурное влияние значительно превышает размеры, что является свидетельством необыкновенного ландшафта, который обрамляет каждый вид.

Балестранд расположился на мягком склоне яблоневых садов и лугов, спускающихся к фьорду, а его белые деревянные дома и желтая обшивка отеля Kviknes создают такую живописную композицию, что посетители инстинктивно тянутся к своим камерам. Отель Kviknes, основанный в 1877 году и до сих пор находящийся в семейной собственности, сам по себе является памятником норвежскому гостеприимству — его столовая украшена обширной коллекцией картин романтической эпохи, когда художники стекались сюда, чтобы запечатлеть игру света на воде и горах. Церковь Святого Олафа, каменная часовня в английском стиле, построенная в 1897 году по просьбе Маргарет Софии Грин, англичанки, вышедшей замуж за местного жителя, стоит на церковном дворе, усеянном курганами викингов — это сочетание англиканской строгости и норвежского язычества, которое уникально для Балестранда.

Гастрономия Балестранда черпает вдохновение как из фьорда, так и из гор. Холодные, глубокие воды Согнефьорда производят некоторые из лучших лососей и форелей Норвегии, которые часто подаются копчеными на можжевеловом дереве — традиция, существующая задолго до появления холодильников. Местные яблоневые сады обеспечивают сырьём для производства сидра, который в последние годы переживает ренессанс, а небольшие производители создают сухие, сложные сидры, прекрасно сочетающиеся с местным ягнятиной, козьим сыром и пресной рыбой. Ciderhuset, расположенный на возвышенности над фьордом, предлагает дегустации с видами на воду и ледник Йостедалсбреен, крупнейший ледник на европейском континенте.

Экскурсионные возможности из Балестранда поистине необыкновенны. Фьёрланд, доступный на коротком пароме через фьорд, является домом Норвежского музея ледников и предоставляет доступ к рукавам Йостедалсбреена, которые откалываются прямо в ледниковые озёра невероятного бирюзового цвета. Паром Драгсвик соединяет с дорожной сетью, ведущей в Согндал и к деревянным церквям внутреннего фьорда — Церковь Урнес, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и самая старая сохранившаяся деревянная церковь в Норвегии, является однодневной поездкой необыкновенной красоты. Сам фьорд приглашает к каякингу, с экскурсиями под руководством гида, которые проходят под скалами, поднимающимися вертикально из воды к снежным вершинам на высоте 1500 метров.

Балестранд посещается компанией Tauck в рамках маршрутов по норвежским фьордам, с судами, швартующимися у деревенского причала прямо под отелем Квикнес. Основной сезон длится с мая по сентябрь, при этом июнь и июль предлагают волшебное качество почти непрерывного света, когда полярное солнце окутывает фьорд в золотистый свет, который никогда полностью не уходит в темноту.